สำนักข่าวบีบีซีและเอพีรายงานว่า  20 กุมภาพันธ์ รถไฟโดยสารในประเทศศรีลังกาตกราง หลังจากชนเข้ากับโขลงช้างป่าใกล้บริเวณเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าในเมืองฮาบารานา ที่อยู่ทางตะวันออกของกรุงโคลัมโบ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ส่งผลให้ลูกช้างป่า 4 ตัว รวมถึงช้างโตเต็มวัยอีก 2 ตัว เสียชีวิต และยังบาดเจ็บอีก 2 ตัว ขณะที่ไม่มีผู้โดยสารบาดเจ็บจากเหตุการณ์ดังกล่าว

ด้านเจ้าหน้าที่ตำรวจออกมาแถลงการณ์ว่า ช้างป่าที่ได้รับบาดเจ็บ 2 ตัว กำลังได้รับการรักษาและครั้งนี้เป็นอุบัติเหตุชนสัตว์ป่าที่เลวร้ายที่สุดของศรีลังกาถึงแม้อุบัติเหตุรถไฟชนโขลงช้างจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนเป็นเรื่องปกติในศรีลังกาโดยศรีลังกาเป็นหนึ่งในประเทศที่มีจำนวนช้างและคนบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากอุบัติเหตุชนกันสูงที่สุดในโลกเดิมทีช้างป่าอาศัยอยู่ตามแหล่งธรรมชาติแต่กลับได้รับผลกระทบจากการตัดไม้ทำลายป่าและทรัพยากรทางธรรมชาติที่ลดลงทำให้บรรดาช้างป่าต้องเดินหลงไปในพื้นที่ทำกิจกรรมของมนุษย์เพิ่มมากขึ้น

เมื่อปีที่แล้วการเผชิญหน้ากันระหว่างมนุษย์และช้างในศรีลังกาส่งผลให้มีผู้คนเสียชีวิตกว่า 170 ราย และมีช้างเสียชีวิตเกือบ 500 ตัว โดยมีช้างประมาณ 20 ตัว ถูกรถไฟชนตายทุกปี ตามข้อมูลของสื่อท้องถิ่น

ประเทศศรีลังกามีช้างป่าจำนวนราว 7,000 ตัว และชาวศรีลังกาให้การนับถือช้าง จากการที่ประชากรส่วนใหญ่ของศรีลังกานับถือศาสนาพุทธ และยังมีกฎหมายคุ้มครองช้างป่า โดยการฆ่าช้างถือเป็นคดีอาญาที่อาจมีโทษจำคุกหรือปรับ