ฝรั่งเศสเผชิญเหตุจลาจลและความเสียหายเป็นวงกว้างเมื่อวันอาทิตย์ หลังการประท้วงต่อต้านค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้นในหลายเมืองทั่วประเทศทวีความรุนแรง กลุ่มผู้ชุมนุมปะทะกับตำรวจ จุดไฟเผารถยนต์และอาคาร รวมถึงบุกปล้นสะดมร้านค้าจำนวนมาก ส่งผลให้ถนนหลายสายในกรุงปารีสได้รับความเสียหายอย่างหนัก
เซบาสเตียง เลอกอร์นู นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศส ประณามความรุนแรงที่เกิดขึ้นว่ามีความรุนแรงอย่างยิ่ง พร้อมเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่จับกุมผู้ต้องสงสัยแล้ว 1,200 คน และมีตำรวจได้รับบาดเจ็บ 150 นาย โดยระบุว่าเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บไม่ได้สูงไปกว่านี้
กระทรวงมหาดไทยฝรั่งเศสประเมินว่า มีผู้เข้าร่วมการชุมนุมทั่วประเทศประมาณ 550,000 คน ขณะที่สหภาพแรงงานซีจีที (CGT) ซึ่งร่วมจัดการประท้วง ระบุว่ามีผู้เข้าร่วมมากถึง 800,000 คน ตำรวจใช้แก๊สน้ำตาและปืนฉีดน้ำแรงดันสูงเพื่อสลายการชุมนุม หลังผู้ประท้วงขว้างปาสิ่งของและยิงดอกไม้ไฟใส่เจ้าหน้าที่ ขณะเดียวกัน เด็กชายวัย 17 ปีในเมืองแซ็งเตเตียน ทางตอนใต้ของประเทศ สูญเสียมือขวาจากระเบิดควบคุมฝูงชน
ระหว่างและหลังการชุมนุม กลุ่มวัยรุ่นและชายสวมหน้ากากก่อเหตุบุกทำลายร้านค้าและขโมยสินค้าในหลายเมือง ทั้งกรุงปารีส มาร์กเซย นีซ น็องต์ บอร์โด ลีมอฌ ลีล ตูลูซ และสตราสบูร์ก ร้านค้าที่ตกเป็นเป้าหมายมีตั้งแต่ซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านขายยา ร้านเสื้อผ้า ร้านเครื่องสำอาง ร้านแว่นตา ไปจนถึงร้านจำหน่ายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และสินค้าหรู
ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ในกรุงปารีส กลุ่มชายหนุ่มที่สวมหน้ากากและถุงมือก่อเหตุอย่างเป็นระบบ โดยตัดการเชื่อมต่อกล้องวงจรปิดก่อนทุบกระจกบุกเข้าไปในร้านค้า บริเวณจัตุรัสเรปูบลิก ผู้ก่อเหตุทุบกระจกหน้าร้านผลิตภัณฑ์บำรุงผิวและโยนผลิตภัณฑ์เสริมความงามให้กับฝูงชนที่รวมตัวอยู่ด้านนอก ขณะที่ร้านโทรคมนาคมแห่งหนึ่งถูกบุกปล้น และมีการโยนโทรศัพท์มือถือออกมาให้ผู้คน
อนุสาวรีย์สำคัญกลางจัตุรัสถูกพ่นสีกราฟฟิตี และมีการรื้อแผ่นหินปูพื้นโดยรอบ นอกจากนี้ ยังเกิดเพลิงไหม้ที่บาร์ชื่อ "ลา บาริก" และกลุ่มวัยรุ่นบุกซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้เคียง ขโมยขวดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และกระป๋องเครื่องดื่มไปขว้างใส่ตำรวจ
ในเมืองมาร์กเซย ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของฝรั่งเศส ร้านค้าหลายสิบแห่งถูกทำลายและปล้นสะดม รวมถึงร้านแบรนด์หรูแอร์เมส ตลอดจนร้านจำหน่ายเครื่องประดับ เสื้อผ้า เครื่องสำอาง เครื่องใช้ในบ้าน และร้านขายขนมปัง หน่วยดับเพลิงต้องเข้าระงับเหตุไฟไหม้ร้านรองเท้าแห่งหนึ่ง
ส่วนเมืองลีล ทางตอนเหนือ ร้านค้าได้รับความเสียหายหลายแห่ง รวมถึงร้านแอปเปิลในใจกลางเมือง ขณะที่เมืองนีซทางตอนใต้ มีร้านค้าหลายแห่งถูกปล้น ทั้งร้านจำหน่ายชุดกีฬาและตัวแทนจำหน่ายรถจักรยานยนต์
เหตุรุนแรงยังลุกลามไปถึงอาคารราชการ โดยศาลาว่าการเมืองลีมอฌ ซึ่งมีอายุมากกว่า 140 ปี ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากเพลิงไหม้ หลังกลุ่มผู้ประท้วงสวมหน้ากากบุกเข้าไปและจุดไฟเผา ขณะที่ศาลาว่าการอีกสองแห่งในเมืองมาร์กเซยและลีลถูกบุกรุกและทำลายทรัพย์สิน นอกจากนี้ ยังมีรายงานการทำลายอาคารตำรวจในเมืองบอร์โด และการวางเพลิงสำนักงานการท่องเที่ยวในเมืองลียง
การประท้วงครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากนักเรียนและนักศึกษาออกมาชุมนุมต่อเนื่องหลายสัปดาห์ โดยมีสาเหตุสำคัญจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น ซึ่งส่วนหนึ่งได้รับผลกระทบจากสงครามในตะวันออกกลางที่ผลักดันอัตราเงินเฟ้อในยุโรปและภูมิภาคอื่น ๆ ขณะที่กำลังซื้อของประชาชนฝรั่งเศสลดลงตั้งแต่ปี 2024 และราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นนับตั้งแต่สงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเริ่มขึ้นเมื่อต้นปีนี้
เรฌีน มงฟรัว ครูในเมืองสตราสบูร์ก กล่าวกับเอเอฟพีว่า ประชาชนเบื่อหน่ายกับการทำงานหนักแต่ได้รับค่าจ้างต่ำ ขณะที่ค่าเช่าบ้านยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
นอกจากปัญหาเศรษฐกิจแล้ว ผู้ชุมนุมยังไม่พอใจการใช้กำลังของตำรวจต่อการประท้วงของนักเรียนมัธยม และความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจ ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสในเดือนเมษายนและพฤษภาคมปีหน้า
ในการชุมนุมครั้งใหญ่ในกรุงปารีส ผู้ประท้วงหลายหมื่นคนเดินขบวนผ่านพื้นที่ทางตะวันออกและทางเหนือของเมือง พร้อมตะโกนคำขวัญต่อต้านตำรวจและเรียกร้องให้ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ลาออก
คามิล อาลาห์ยาน นักเรียนมัธยมวัย 18 ปี กล่าวว่า เขาเข้าร่วมการประท้วงด้วยเหตุผลหลายประการ ทั้งการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงในปี 2027 นักการเมืองที่กล่าวเท็จ และกลุ่มมหาเศรษฐีที่สะสมความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา
ผู้ชุมนุมบางส่วนเปรียบเทียบสถานการณ์กับการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1789 โดยในเมืองมาร์กเซย มีผู้ประท้วงตะโกนว่าเป็นการปฏิวัติและเรียกร้องให้ยึดคุกบาสตีย์ ก่อนบุกเข้าไปในสำนักงานนายกเทศมนตรี ส่วนในเมืองลาโรแชล ผู้ชุมนุมเดินขบวนพร้อมป้ายข้อความว่า “ปฏิวัติหรือความตาย” ขณะที่เมืองมงต์เปลลิเยร์มีการคลี่ป้ายขนาดใหญ่เหนือจัตุรัสกลางเมือง พร้อมข้อความว่า “ประชาชนจะเป็นฝ่ายชนะ”
ขบวนการเสื้อกั๊กเหลือง (Yellow Vests) ซึ่งเคยจัดการประท้วงต่อต้านรัฐบาลมาครงเมื่อ 8 ปีก่อน จากแผนขึ้นภาษีน้ำมันเชื้อเพลิง เป็นหนึ่งในกลุ่มที่เรียกร้องให้จัดการชุมนุมครั้งนี้ภายใต้แนวคิด “เสื้อเหลืองและเยาวชน”
ไรยาด รานี ผู้นำองค์กรตัวแทนนักเรียนมัธยม LSU กล่าวกับผู้สื่อข่าวในกรุงปารีสว่า รัฐบาลกำลังสั่นคลอนจากความไม่พอใจของประชาชน และเมื่อชาวฝรั่งเศสโกรธแค้น พวกเขาจะไม่ยุติการเรียกร้องโดยง่าย
ประธานาธิบดีมาครงประกาศว่า ผู้ที่ก่อเหตุทำลายทรัพย์สิน โจมตีหน่วยงานราชการหรือธุรกิจ และปล้นสะดม รวมถึงผู้ที่ก่อเหตุภายในศาลาว่าการ จะถูกดำเนินคดีและลงโทษตามกฎหมาย
ด้านมารีน เลอ แปน นักการเมืองฝ่ายขวาจัดซึ่งเตรียมแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ประณามผู้ก่อจลาจล และกล่าวหาว่าพรรคของฌอง-ลุก เมล็องชง คู่แข่งจากฝ่ายซ้ายจัด มีส่วนทำให้ความรุนแรงกลายเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ พร้อมให้คำมั่นว่าจะปกป้องชาวฝรั่งเศสจากความรุนแรงของฝ่ายซ้ายจัด
ขณะที่เมล็องชง ซึ่งสนับสนุนการชุมนุมและการประท้วงของนักเรียนก่อนหน้านี้ เรียกร้องให้ผู้ชุมนุมหลีกเลี่ยงการปล้นสะดม โดยระบุว่าการกระทำดังกล่าวขัดต่อแนวทางของขบวนการ
เหตุการณ์ครั้งนี้ยังกลายเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจในระดับนานาชาติ โดยเจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์ว่า แนวคิดเสรีนิยมในโลกตะวันตกได้นำประชากรจากประเทศกำลังพัฒนาเข้ามาในฝรั่งเศสและประเทศอื่น ๆ ในนามของความหลากหลายและความเห็นอกเห็นใจ พร้อมวิจารณ์ว่ามีการละเลยประเด็นพื้นฐานเกี่ยวกับการปรับตัวเข้ากับสังคมและความเข้ากันได้ทางวัฒนธรรม
ทั้งนี้ เหตุจลาจลเกิดขึ้นในช่วงที่ฝรั่งเศสกำลังเผชิญแรงกดดันทางเศรษฐกิจและความขัดแย้งทางการเมือง โดยความไม่พอใจต่อค่าครองชีพ ความเหลื่อมล้ำ และการปฏิบัติของตำรวจ กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การชุมนุมขยายตัว ขณะที่รัฐบาลต้องเร่งควบคุมสถานการณ์และดำเนินคดีกับผู้ที่เกี่ยวข้องกับเหตุรุนแรงก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2027
