นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ให้สัมภาษณ์ก่อนออกเดินทางไปกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น และเดินทางต่อไปยังนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เพื่อเข้าร่วมการประชุมสมัชชาสหประชาชาติ สมัยสามัญ ครั้งที่ 81 ระหว่างวันที่ 20–27 กันยายน 2569 ถึงความคืบหน้าการเจรจาความตกลงการค้าต่างตอบแทนไทย–สหรัฐฯ หรือ ART โดยยืนยันว่า ขณะนี้ยังไม่มีการนัดหมายโทรศัพท์พูดคุยกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
นายกรัฐมนตรีระบุว่า คณะเจรจาและผู้แทนการค้าของทั้งสองฝ่าย ซึ่งฝ่ายไทยมีนางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์เป็นหัวหน้าคณะ รายงานว่าการเจรจาเป็นไปตามกรอบที่คาดการณ์ไว้ เหลือเพียงรายละเอียดบางประเด็นที่ฝ่ายสหรัฐฯ เพิ่มเข้ามา ซึ่งฝ่ายไทยต้องนำกลับมาหารือเพื่อหาข้อสรุป
สำหรับการเดินทางไปสหรัฐฯ นายอนุทินกล่าวว่า มีโอกาสได้พบกับประธานาธิบดีทรัมป์ ส่วนจะได้หารือเรื่องภาษีหรือไม่นั้น จะขึ้นอยู่กับจังหวะและสถานการณ์ โดยระบุว่า หลักการสำคัญของการเจรจาได้ข้อสรุปในระดับที่ฝ่ายไทยต้องการแล้ว แต่ยังมีเงื่อนไขเพิ่มเติมจากสหรัฐฯ ที่ต้องดำเนินการในเรื่องของเอกสาร
นายกรัฐมนตรีกล่าวด้วยว่า ได้สอบถามนางศุภจีเมื่อวันที่ 18 กันยายนที่ผ่านมา ถึงความเป็นไปได้ในการสรุปการเจรจา ซึ่งได้รับคำตอบว่าสามารถดำเนินการได้และไม่มีปัญหา พร้อมระบุว่า ทีมเจรจาจะมีการหารือกับสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ หรือ USTR รวมถึงเอกอัครราชทูตของทั้งสองประเทศที่นครนิวยอร์ก
เมื่อถูกถามถึงอัตราภาษีร้อยละ 19 นายอนุทินระบุว่า ฝ่ายไทยพยายามเจรจาให้ได้อัตราที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเมื่อถึงขั้นตอนสุดท้าย ประเด็นต่าง ๆ จะถูกส่งต่อให้ผู้นำของทั้งสองประเทศพิจารณา ซึ่งอาจมีการหารือกันทางโทรศัพท์หรือช่องทางอื่นตามความเหมาะสม
ส่วนกรณีที่ถูกถามถึงการใช้โอกาสพบประธานาธิบดีทรัมป์เพื่อหารือและทวงถามเรื่องบันทึกความเข้าใจ หรือ MOU ชายแดนไทย–กัมพูชา ซึ่งมีประเด็นเกี่ยวข้องกับการพิจารณาลดภาษี นายอนุทินกล่าวว่า หากมีโอกาสก็จะพูดคุยกัน แต่ย้ำว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นการเข้าร่วมการประชุมสหประชาชาติ ไม่ใช่การเดินทางเยือนประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะ
