เศรษฐกิจ Wellness ของประเทศไทยกำลังขยายตัวอย่างโดดเด่น หลัง Global Wellness Institute หรือ GWI เปิดเผยว่า ในปี 2024 ตลาด Wellness ไทยมีมูลค่ารวมประมาณ 42,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นจาก 38,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 คิดเป็นอัตราการเติบโต 10.1% ภายในหนึ่งปี
ตัวเลขดังกล่าวทำให้ประเทศไทยมีอัตราการเติบโตเป็นอันดับ 7 ในกลุ่ม 25 ประเทศที่มีตลาด Wellness ขนาดใหญ่ที่สุดของโลก อย่างไรก็ตาม อันดับดังกล่าวเป็นการจัดอันดับตาม “อัตราการเติบโต” ไม่ใช่อันดับขนาดตลาด โดยเมื่อพิจารณาจากมูลค่าเศรษฐกิจ Wellness รวม ไทยอยู่ในอันดับ 24 ของโลก และอันดับ 9 ของภูมิภาคเอเชีย–แปซิฟิก
คำว่า “เศรษฐกิจ Wellness” ตามนิยามของ GWI ครอบคลุมกิจกรรม สินค้า และบริการที่ช่วยให้ผู้บริโภคนำการดูแลสุขภาวะมาใช้ในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่การดูแลร่างกายและความงาม อาหารเพื่อสุขภาพ การออกกำลังกาย การดูแลสุขภาพจิต การแพทย์เชิงป้องกัน การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ สปา ไปจนถึงอสังหาริมทรัพย์ที่ออกแบบเพื่อส่งเสริมคุณภาพชีวิต
หนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญของไทยคือการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ หรือ Wellness Tourism ซึ่งในปี 2024 มีมูลค่าการใช้จ่ายประมาณ 14,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นถึง 36.4% เมื่อเทียบกับปี 2023 ส่งผลให้ไทยอยู่ในอันดับ 15 ของโลกด้านมูลค่าตลาดการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ
จุดแข็งของประเทศไทยมาจากการผสมผสานบริการสุขภาพสมัยใหม่เข้ากับภูมิปัญญาและวัฒนธรรมที่มีเอกลักษณ์ ไม่ว่าจะเป็นการนวดไทย สมุนไพรไทย สปา อาหารเพื่อสุขภาพ โยคะ การทำสมาธิ รวมถึงรีสอร์ตและโปรแกรมฟื้นฟูสุขภาพที่ได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดย GWI ระบุว่าการบำบัดแบบไทยและสมุนไพรถูกนำไปใช้ในโปรแกรมสปาอย่างแพร่หลาย ขณะที่การนวดไทยเป็นที่ยอมรับในอุตสาหกรรมสปาระดับโลก
การเติบโตของไทยยังเกิดขึ้นท่ามกลางการขยายตัวของเศรษฐกิจ Wellness ทั่วโลก ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 6.76 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกล่าวโดยประมาณว่า 6.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 เพิ่มขึ้น 7.9% จากปี 2023 และคิดเป็นสัดส่วนราว 6.12% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมโลก
GWI คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจ Wellness โลกจะเติบโตเฉลี่ยปีละ 7.6% ระหว่างปี 2024–2029 และมีมูลค่าเกือบ 9.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2029 สะท้อนว่าการดูแลสุขภาพไม่ใช่เพียงกระแสชั่วคราว แต่กำลังกลายเป็นอุตสาหกรรมสำคัญที่เชื่อมโยงกับการท่องเที่ยว ที่อยู่อาศัย เทคโนโลยี อาหาร และบริการสุขภาพทั่วโลก
สำหรับประเทศไทย การเติบโตครั้งนี้ถือเป็นโอกาสของทั้งโรงพยาบาล คลินิก โรงแรม รีสอร์ต สปา ผู้ประกอบการสมุนไพร ธุรกิจอาหารสุขภาพ ฟิตเนส เทคโนโลยีสุขภาพ และชุมชนท่องเที่ยว หากสามารถยกระดับมาตรฐาน สร้างความน่าเชื่อถือ และกระจายรายได้สู่ผู้ประกอบการในท้องถิ่นได้อย่างทั่วถึง ไทยมีโอกาสพัฒนาไปสู่หนึ่งในศูนย์กลาง Wellness ที่สำคัญของโลกได้อย่างยั่งยืน
