กรมทรัพยากรธรณียืนยันผลตรวจสอบรอยปริศนาที่พบบริเวณ หน่วยพิทักษ์ที่ ภธ.3 (ภูพระบาท) ตำบลเมืองพาน อำเภอบ้านผือ จังหวัดอุดรธานี ว่าเป็น ซากดึกดำบรรพ์รอยตีนไดโนเสาร์กินเนื้อกลุ่มเทอโรพอด อายุประมาณ 120 ล้านปี และถือเป็นการค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์กินเนื้อครั้งแรกของจังหวัดอุดรธานี
จากการสำรวจพบแนวทางเดิน 1 แนว ประกอบด้วย รอยตีนจำนวน 6 รอย ประทับอยู่บนชั้นหินทรายในหมวดหินภูพาน ซึ่งอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนต้น
รอยตีนมีลักษณะเด่นเป็น 3 นิ้ว ปลายนิ้วแหลม แต่ละรอยมีความยาวประมาณ 29 เซนติเมตร กว้าง 26 เซนติเมตร สอดคล้องกับลักษณะของไดโนเสาร์เทอโรพอด ซึ่งเป็นกลุ่มไดโนเสาร์กินเนื้อที่เดินด้วยขาหลัง 2 ข้าง
จากการวิเคราะห์ขนาดรอยตีน นักธรณีวิทยาประเมินว่า ไดโนเสาร์เจ้าของรอยมีความสูงบริเวณสะโพกประมาณ 1.42 เมตร และมีความยาวลำตัวราว 6.30 เมตร
ขนาดดังกล่าวใกล้เคียงกับ “สยามโมไทรันนัส อีสานเอนซิส” ไดโนเสาร์กินเนื้อกลุ่มเทอโรพอดที่เคยค้นพบในประเทศไทยและมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม การเปรียบเทียบดังกล่าวเป็นการประเมินจากขนาดและช่วงอายุทางธรณีวิทยา ไม่ได้หมายความว่าสามารถยืนยันได้ว่าเป็นไดโนเสาร์ชนิดเดียวกัน
จุดค้นพบดังกล่าวเริ่มได้รับความสนใจ หลัง นายพิชัย ประเทศเสนา พบสิ่งที่มีลักษณะคล้ายรอยตีนสัตว์โบราณ และมีการเผยแพร่ภาพผ่านกลุ่มเฟซบุ๊ก “นี่คือตัวอะไร” ก่อนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะลงพื้นที่ตรวจสอบอย่างเป็นทางการ
ล่าสุด กรมทรัพยากรธรณีได้เสนอให้กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช รวมถึงกรมศิลปากร กำหนดมาตรการคุ้มครองบริเวณรอบจุดค้นพบ ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองซากดึกดำบรรพ์ พ.ศ. 2551
นอกจากนี้ ยังเตรียมวางแนวทางป้องกันการกัดเซาะจากน้ำและการรบกวนจากนักท่องเที่ยว เพื่อรักษารอยตีนไดโนเสาร์ให้อยู่ในสภาพสมบูรณ์
ในระยะต่อไป หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะพิจารณาพัฒนาพื้นที่แห่งนี้ให้เป็น แหล่งศึกษาและวิจัยด้านธรณีวิทยาและซากดึกดำบรรพ์ รวมถึงแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรณีของจังหวัดอุดรธานี ต่อไป
