รวันดา ประเทศในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออก เตรียมสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการมอเตอร์สปอร์ตโลก หลังบรรลุข้อตกลงเซ็นสัญญาระยะเวลา 10 ปี เพื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่งชิงแชมป์โลก (Formula 1) โดยคาดว่าจะเริ่มจัดการแข่งขันในช่วงต้นทศวรรษ 2030
การแข่งขันจะใช้ชื่อว่า "African Grand Prix" และจัดขึ้นที่สนามแข่งแห่งใหม่ในย่าน บูเกเซรา (Bugesera) ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงคิกาลี เมืองหลวงของรวันดา ไปทางตอนใต้ประมาณ 25 ไมล์ โดยสนามดังกล่าวถูกออกแบบและก่อสร้างขึ้นเพื่อรองรับการแข่งขันระดับโลก และตั้งอยู่ใกล้กับสนามบินนานาชาติแห่งใหม่ของประเทศ
หากเป็นไปตามแผน การแข่งขันครั้งนี้จะถือเป็นการกลับมาของศึก Formula 1 บนแผ่นดินแอฟริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1993 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่มีการแข่งขันในทวีปแห่งนี้
ฝ่ายจัดการแข่งขัน Formula 1 มองว่า แอฟริกาเป็นตลาดสำคัญที่ยังมีศักยภาพในการเติบโตอีกมาก เมื่อเทียบกับยุโรป เอเชีย และทวีปอเมริกา การนำรายการแข่งขันระดับโลกกลับมาจัดในแอฟริกา จึงเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ขยายฐานแฟนกีฬา สร้างโอกาสทางเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว และการลงทุนในภูมิภาค
การได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพของรวันดา ยังสะท้อนความพยายามของประเทศในการยกระดับภาพลักษณ์สู่เวทีโลก ผ่านการเป็นศูนย์กลางของการจัดอีเวนต์ระดับนานาชาติ ทั้งด้านกีฬา การประชุม และการลงทุน
หากโครงการดำเนินไปตามกำหนด African Grand Prix จะกลายเป็นอีกหนึ่งสนามสำคัญในปฏิทินการแข่งขัน Formula 1 และนับเป็นหมุดหมายครั้งประวัติศาสตร์ของวงการมอเตอร์สปอร์ตในทวีปแอฟริกา
ภาพ AP
