แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์พรีเมียร์ลีกหลายสมัย กำลังเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่ เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลประเมินว่า สโมสรอาจถูกตัดคะแนนสูงถึง 50-60 คะแนน พร้อมเสียค่าปรับและค่าใช้จ่ายทางกฎหมายมหาศาล หากบทลงโทษจากคดีละเมิดกฎการเงิน 115 ข้อหา มีผลบังคับใช้
ก่อนหน้านี้ พรีเมียร์ลีกอังกฤษได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 28 กันยายน ระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความผิดตามข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎการเงินของลีก ซึ่งครอบคลุมช่วงฤดูกาล 2009-10 ถึง 2017-18 รวมทั้งสิ้น 115 ข้อหา
อย่างไรก็ตาม สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันว่าไม่เห็นด้วยกับผลการตัดสิน พร้อมออกแถลงการณ์ยืนยันความบริสุทธิ์ และเดินหน้าดำเนินการตามกระบวนการกฎหมาย โดยได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินเป็นที่เรียบร้อย
ตลอดช่วงที่ผ่านมา มีการคาดการณ์ถึงบทลงโทษหลายรูปแบบ หากคำตัดสินสิ้นสุดลง ไม่ว่าจะเป็น การตัดคะแนนหลายฤดูกาล การริบแชมป์พรีเมียร์ลีก การปรับเงินจำนวนมหาศาล หรือแม้แต่การขับออกจากการแข่งขันพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นมาตรการรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ
ล่าสุด คีแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล วิเคราะห์ว่า หากพิจารณาจากแนวทางการลงโทษที่เคยใช้กับ เอฟเวอร์ตัน และ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งถูกตัดคะแนนจากการละเมิดกฎกำไรและความยั่งยืน (PSR) การกระทำผิดที่เกิดขึ้นต่อเนื่องหลายปีของแมนฯ ซิตี้ อาจทำให้บทลงโทษเพิ่มขึ้นหลายเท่า
แม็กไกวร์ประเมินว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีโอกาสถูกตัดคะแนนถึง 50-60 คะแนน ซึ่งจะทำให้ทีมตกลงไปอยู่ในโซนคะแนนติดลบ และต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อหนีตกชั้น นอกจากนี้ สโมสรยังอาจต้องรับภาระ ค่าใช้จ่ายทางกฎหมายราว 50-60 ล้านปอนด์ ควบคู่กับค่าปรับอีกจำนวนมหาศาล
อย่างไรก็ตาม บทลงโทษดังกล่าว ยังเป็นเพียงการประเมินของผู้เชี่ยวชาญ ไม่ใช่คำตัดสินอย่างเป็นทางการ และคดีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังอยู่ระหว่างกระบวนการอุทธรณ์ ซึ่งผลสุดท้ายอาจส่งผลต่ออนาคตของสโมสร รวมถึงทิศทางของพรีเมียร์ลีกอังกฤษในระยะยาว
