วันที่ 29 ก.ย.69 - พิธีรับมอบจัดขึ้น ณ ที่ทำการสถานกงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก โดยมี นางสาวสมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ทำหน้าที่เป็นผู้แทนฝ่ายไทยในการรับมอบ จาก พันเอก แมทธิว บ็อกดานอส (Matthew Bogdanos) อัยการและหัวหน้าหน่วยปราบปรามการลักลอบค้าโบราณวัตถุ สำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตัน ในฐานะผู้แทนฝ่ายสหรัฐฯ
สำหรับโบราณวัตถุที่ส่งมอบคืนในครั้งนี้มีจำนวน 11 รายการ ประกอบด้วย พระพุทธรูป จำนวน 5 รายการ , เทวรูปพระพิฆเนศ จำนวน 1 รายการ , ภาชนะเครื่องปั้นดินเผา จำนวน 4 รายการ , หัวหอกสำริดโบราณ จำนวน 1 รายการ
พันเอก แมทธิว บ็อกดานอส ระบุว่า การส่งคืนโบราณวัตถุครั้งนี้สะท้อนถึงการปราบปรามขบวนการลักลอบค้าโบราณวัตถุที่ดำเนินงานเชื่อมโยงกันเป็นเครือข่ายระดับโลก พร้อมขอบคุณทีมสืบสวนสอบสวนที่ทำงานอย่างต่อเนื่องจนสามารถนำตัวผู้กระทำความผิดเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมได้ในที่สุด
ด้าน นางสาวสมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ได้กล่าวขอบคุณสำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตันสำหรับความร่วมมือและการประสานงานอย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด ซึ่งภารกิจนำมรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอันทรงคุณค่ากลับคืนสู่มาตุภูมิ ถือเป็นหนึ่งในบทบาทสำคัญของสถานกงสุลใหญ่ฯ ในการปกป้องผลประโยชน์ของประเทศในต่างแดน
ทั้งนี้ โบราณวัตถุทั้ง 11 รายการ เป็นทรัพย์สินที่อัยการเขตแมนฮัตตันตรวจยึดได้จากการสืบสวนขบวนการลักลอบขุดค้น ลักลอบนำออกนอกประเทศ และซื้อขายโบราณวัตถุโดยผิดกฎหมายจากภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งถูกลักลอบนำเข้ามาจำหน่ายผ่านแกลเลอรีในนครนิวยอร์กของ นายซูบัช คาปูร์ (Subhash Kapoor) ผู้ค้าของเก่ารายใหญ่ที่ถูกดำเนินคดีไปก่อนหน้านี้
การส่งมอบครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 2 ที่สำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตันส่งมอบโบราณวัตถุคืนให้แก่รัฐบาลไทย ต่อจากครั้งแรกเมื่อปี 2564 ส่งผลให้มียอดรวมโบราณวัตถุที่ได้รับกลับคืนมารวมทั้งสิ้น 24 รายการ คิดเป็นมูลค่ารวมราว 675,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 22 ล้านบาท) ตอกย้ำความร่วมมือที่ต่อเนื่องและมีประสิทธิภาพระหว่างหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ และทางการไทย
