สะเทือนทัพกรีฑาไทย เมื่อ “คีริน ตันติเวทย์” ปอดเหล็กลูกครึ่งไทย–สหรัฐฯ เจ้าของ 3 เหรียญทองซีเกมส์ ครั้งที่ 33 จะไม่ได้ลงล่าเหรียญในประเภทวิ่งระยะกลางและระยะไกล ทั้งเอเชียนเกมส์ 2026 และซีเกมส์ 2027 หลังตัดสินใจเบนเข็มสู่เส้นทาง “มาราธอน” เต็มตัว โดยมีเป้าหมายสำคัญอยู่ที่การควอลิฟายไปโอลิมปิกเกมส์ 2028
ประเด็นดังกล่าวได้รับความสนใจหลังสมาคมกีฬากรีฑาแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ประกาศรายชื่อนักกีฬาทีมชาติไทยชุดเข้าร่วมการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2026 ที่เมืองนาโกย่า จังหวัดไอจิ ประเทศญี่ปุ่น โดยไม่ปรากฏชื่อของ “คีริน ตันติเวทย์” รวมถึงไทยไม่มีนักกีฬาในกลุ่มวิ่งระยะไกลตามรายการดังกล่าว
การหายไปของคีรินถือเป็นช่องว่างสำคัญของทัพกรีฑาไทย เนื่องจากเจ้าตัวเป็นหนึ่งในนักวิ่งแถวหน้าของประเทศ และเพิ่งสร้างผลงานคว้า 3 เหรียญทองในซีเกมส์ ครั้งที่ 33 จากระยะ 1,500 เมตร, 5,000 เมตร และ 10,000 เมตร
พล.ต.ต.สุรพงษ์ อาริยะมงคล อุปนายกอาวุโสและเลขาธิการสมาคมกีฬากรีฑาแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า คีรินจะไม่ได้กลับมาแข่งขันให้ทีมชาติในระยะดังกล่าวในช่วงนี้ ไม่เพียงเอเชียนเกมส์ 2026 เท่านั้น แต่รวมถึงซีเกมส์ ครั้งที่ 34 ที่ประเทศมาเลเซียในปี 2027 ด้วย
เหตุผลสำคัญคือ คีรินได้แจ้งกับสมาคมตั้งแต่เดือนมิถุนายนว่า ต้องการปรับเส้นทางการแข่งขัน โดยมุ่งพัฒนาตัวเองเข้าสู่การวิ่งมาราธอนระยะ 42.195 กิโลเมตรอย่างเต็มตัว
“เราหายไป 3 เหรียญทองแน่ ๆ แล้วทั้งเอเชียนเกมส์และซีเกมส์” พล.ต.ต.สุรพงษ์ ระบุ พร้อมยอมรับว่าปัจจุบันไทยยังไม่มีนักกีฬาที่สามารถขึ้นมาทดแทนคีรินในระยะเหล่านี้ได้ทันที
แม้ประเทศไทยจะมีนักวิ่งระยะไกลลงแข่งขันตามรายการมาราธอนต่าง ๆ เป็นจำนวนมาก แต่การเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันในลู่ระยะ 5,000 และ 10,000 เมตร มีรายละเอียดแตกต่างจากการวิ่งถนนและมาราธอน ทั้งรูปแบบการฝึกในสนาม ระบบหายใจ ความเร็ว และการบริหารสภาพร่างกาย
ขณะที่เส้นทางใหม่ของคีรินเริ่มเห็นความชัดเจนมากขึ้น โดยเจ้าตัวค่อย ๆ เพิ่มระยะการแข่งขันสู่ฮาล์ฟมาราธอน 21.1 กิโลเมตร และทำผลงานโดดเด่นในการแข่งขันที่สหรัฐอเมริกา
หนึ่งในผลงานสำคัญคือการทำเวลา 1 ชั่วโมง 2 นาที 39 วินาที ในระยะฮาล์ฟมาราธอน ซึ่งกลายเป็นสถิติประเทศไทย ทำลายสถิติเดิมของ ณัฐวุฒิ อินนุ่ม ที่เคยทำไว้ 1 ชั่วโมง 5 นาที 19 วินาที
นอกจากนี้ คีรินยังเดินหน้าสะสมประสบการณ์ในรายการแข่งขันที่สหรัฐฯ เพื่อเตรียมร่างกายสำหรับการขยับขึ้นสู่ระยะมาราธอน 42.195 กิโลเมตรเต็มตัว
พล.ต.ต.สุรพงษ์ ระบุด้วยว่า การมุ่งสู่มาราธอนของคีรินมีทั้งเป้าหมายด้านการพัฒนาศักยภาพและการแข่งขันในสหรัฐฯ ซึ่งรายการมาราธอนหลายรายการมีเงินรางวัลสูง ขณะที่เป้าหมายการกลับมารับใช้ทีมชาติไทยครั้งสำคัญอาจต้องมองไปถึง โอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่นครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา หากคีรินสามารถทำผลงานผ่านเกณฑ์ควอลิฟายในประเภทมาราธอนได้
จึงเท่ากับว่า จากนักวิ่งที่เคยกวาด 3 เหรียญทองให้ประเทศไทยในระยะ 1,500, 5,000 และ 10,000 เมตร เส้นทางต่อจากนี้ของ “คีริน ตันติเวทย์” กำลังเปลี่ยนไปสู่บททดสอบที่ยาวกว่าเดิมถึง 42.195 กิโลเมตร
และเป้าหมายปลายทาง อาจไม่ใช่เพียงชัยชนะในรายการมาราธอน แต่คือการพาธงไตรรงค์กลับไปปรากฏบนเวที โอลิมปิกเกมส์ 2028 อีกครั้ง
