รัฐบาลเดินหน้าสร้างฐานนักกีฬาเยาวชนครั้งใหญ่ เปิดตัวโครงการ “ไพรม์ มินิสเตอร์ส ยูธ คัพ (Prime Minister’s Youth Cup)” รวม 2 กีฬายอดนิยมของไทย “ฟุตบอล-วอลเลย์บอล” เข้าไว้ในระบบการแข่งขันเดียวกัน เปิดพื้นที่ค้นหาดาวรุ่งจากระดับอำเภอ จังหวัด และภูมิภาค ก่อนก้าวสู่การแข่งขันระดับประเทศ พร้อมวางเป้าหมายระยะยาวในการสร้างนักกีฬาคุณภาพเข้าสู่ทีมชาติไทย
เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2569 นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานแถลงข่าวเปิดตัวโครงการ ณ โรงแรมเดอะ แกรนด์ โฟร์วิงส์ คอนเวนชั่น กรุงเทพฯ โดยมีผู้บริหารจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา การกีฬาแห่งประเทศไทย กองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และสมาคมกีฬาวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทย ร่วมประกาศความร่วมมือ
หัวใจสำคัญของโครงการคือการ “ค้นหาเด็กเก่งให้เจอ ไม่ว่าอยู่ที่ไหนของประเทศ” ด้วยระบบการแข่งขันที่เชื่อมตั้งแต่ท้องถิ่นไปจนถึงระดับชาติ เพื่อให้เยาวชนที่มีความสามารถได้รับโอกาสพิสูจน์ตัวเองอย่างเท่าเทียม และสามารถต่อยอดเข้าสู่เส้นทางนักกีฬาอาชีพและทีมชาติได้อย่างเป็นระบบ
การแข่งขันครอบคลุมทั้งหมด 6 รุ่น ได้แก่ ฟุตบอลชาย U14, U16 และ U18 ฟุตบอลหญิง U18 รวมถึงวอลเลย์บอลชายและหญิง U15
สำหรับฟุตบอลชาย U14, U16 และ U18 ใช้ระบบการแข่งขัน 4 STAGE เริ่มจาก STAGE 1 ระดับอำเภอ ต่อด้วย STAGE 2 ระดับจังหวัด โดยนอกจากทีมแชมป์จังหวัดแล้ว ยังมีการคัดเลือก “ทีมออลสตาร์จังหวัด” เพื่อเปิดโอกาสให้นักเตะฝีเท้าดีที่ไม่ได้อยู่ในทีมแชมป์ยังมีโอกาสไปต่อ จากนั้นเข้าสู่ STAGE 3 ระดับภูมิภาค 12 โซน และปิดท้าย STAGE 4 ระดับประเทศ
ฟุตบอลหญิง U18 จัดในรูปแบบลีกระดับภูมิภาค 4 โซน เพื่อคัดตัวแทนเข้าสู่รอบประเทศ เพิ่มจำนวนเกมและโอกาสแข่งขันอย่างต่อเนื่อง ก่อนต่อยอดสู่ฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย
ส่วนวอลเลย์บอลชายและหญิง U15 ใช้ระบบ 4 ระดับ ตั้งแต่อำเภอ จังหวัด ภูมิภาค ไปจนถึงระดับประเทศ เพื่อสร้างมาตรฐานการพัฒนานักกีฬารูปแบบเดียวกันทั่วประเทศ
เป้าหมายของโครงการไม่ได้หยุดอยู่แค่การหาทีมแชมป์ แต่ถูกวางให้เชื่อมต่อกับเส้นทางการแข่งขันระดับนานาชาติ โดยฟุตบอลชายแต่ละช่วงอายุจะได้รับการพัฒนาเพื่อรองรับรายการเยาวชนระดับเอเชียและระดับโลก ขณะที่ฟุตบอลหญิง U18 มุ่งสู่ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์เอเชีย U20 และฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก U20
ด้านวอลเลย์บอล U15 ทั้งชายและหญิง วางเป้าพัฒนานักกีฬาเพื่อรองรับวอลเลย์บอลชิงแชมป์เอเชีย U16 ก่อนต่อยอดสู่การแข่งขันชิงแชมป์โลก U17
นอกจากสร้างนักกีฬาแล้ว โครงการยังมุ่งพัฒนาทั้งระบบ ตั้งแต่นักกีฬา ผู้ฝึกสอน ผู้ตัดสิน ไปจนถึงมาตรฐานการจัดการแข่งขัน พร้อมจัดทำฐานข้อมูลนักกีฬาเพื่อใช้ติดตามพัฒนาการและค้นหาผู้มีศักยภาพเข้าสู่ทีมชาติอย่างต่อเนื่อง
การแข่งขันทั้ง 6 รุ่นจะมีการถ่ายทอดสดทาง BG Sports ในการแข่งขัน STAGE 4 ทุกคู่ รวมถึงคู่สำคัญใน STAGE อื่น ๆ เพื่อให้แฟนกีฬาทั่วประเทศได้ร่วมติดตามดาวรุ่งไทยตั้งแต่ก้าวแรก
สำหรับ วอลเลย์บอลเยาวชนชายและหญิง เปิดรับสมัครตั้งแต่วันที่ 20 สิงหาคม 2569 ส่วนฟุตบอลเยาวชนทั้ง 4 รุ่น สามารถติดตามกำหนดการและรายละเอียดการสมัครจากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ
นี่จึงไม่ใช่เพียงการแข่งขันเพื่อหาแชมป์ แต่เป็นการสร้างเส้นทางใหม่ให้เด็กไทยได้เริ่มต้นจากสนามใกล้บ้าน และมีโอกาสเดินไปถึงวันที่ได้สวมเสื้อทีมชาติ ภายใต้แนวคิด
“The Future Starts Here – ทุกความฝัน เริ่มต้นที่นี่”
