นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีการแต่งตั้ง เอกอัครราชทูตแคทรีนา คูเปอร์ (Katrina Cooper) ชาวออสเตรเลีย เป็นประธานคณะกรรมาธิการประนอม (Conciliation Commission) ภายใต้กระบวนการประนอมตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล ค.ศ. 1982 (UNCLOS) เพื่อระงับข้อพิพาททางทะเลระหว่างไทยกับกัมพูชา โดยแสดงความมั่นใจในความเป็นกลางและประสบการณ์ของประธานคณะกรรมาธิการฯ ซึ่งเป็นบุคคลที่ฝ่ายไทยให้การสนับสนุน
นายสีหศักดิ์ ระบุว่า เอกอัครราชทูตคูเปอร์ มีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายระหว่างประเทศอย่างสูง เคยดำรงตำแหน่งรองปลัดกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลียกำกับดูแลภูมิภาคเอเชียตะวันออก และเคยทำหน้าที่ตัวแทนร่วม (Co-Agent) ของฝ่ายออสเตรเลียในคดีประนอมข้อพิพาททางทะเลภาคบังคับกับติมอร์-เลสเต ซึ่งถือเป็นบรรทัดฐานแรกของโลก จึงเชื่อมั่นว่ากระบวนการจะดำเนินไปด้วยความเที่ยงธรรมและเข้าใจบริบทความสัมพันธ์ระหว่างประเทศอย่างลึกซึ้ง
สำหรับกระบวนการดำเนินงาน คาดว่าจะมีการประชุมทุก 1–2 เดือนตามที่คณะผู้ประนอมกำหนด ซึ่งฝ่ายไทยพร้อมเข้าร่วมเพื่อชี้แจงข้อเท็จจริงและมุมมองทางกฎหมายอย่างรอบด้าน ทั้งนี้ ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นเพียง "ข้อเสนอแนะ" ที่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย แต่จะใช้เป็นแนวทางและพื้นฐานในการเจรจาระดับทวิภาคีระหว่างไทยกับกัมพูชาต่อไป
อย่างไรก็ตาม รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้ย้ำจุดยืนสำคัญของประเทศไทยอย่างหนักแน่นว่า การพูดคุยในกระบวนการประนอมจะต้องมุ่งเน้นไปที่ "การกำหนดเขตแดนทางทะเลให้เสร็จสิ้นและถึงที่สุดก่อนเท่านั้น" โดยจะต้องไม่มีการหยิบยกประเด็นการแบ่งปันผลประโยชน์ทางทรัพยากรขึ้นมาหารือ แม้ฝ่ายกัมพูชาจะต้องการให้มีการเจรจาเรื่องการแบ่งปันทรัพยากรทางทะเลควบคู่ไปด้วยก็ตาม
