ปิดฉากหนึ่งในผู้เล่นที่ดุดันที่สุดแห่งยุค! “รัสเซลล์ เวสต์บรูก” เจ้าของฉายาราชา Triple-Double ประกาศอำลาวงการบาสเกตบอล NBA อย่างเป็นทางการในวัย 37 ปี หลังโลดแล่นบนลีกสูงสุดมานานถึง 18 ฤดูกาล
เวสต์บรูกประกาศข่าวผ่านคลิปวิดีโอบนโซเชียลมีเดีย โดยมีนักแสดงชื่อดัง “ไมเคิล บี. จอร์แดน” ทำหน้าที่บรรยาย ขณะที่เจ้าตัวเลือกไม่พูดแม้แต่คำเดียว พร้อมทิ้งข้อความสะท้อนถึงการเดินทางที่มาถึงปลายทางว่า บางครั้งเราอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าได้เห็น “ตอนจบ” ไปแล้ว จนกระทั่งมาถึงวันที่ทุกอย่างสิ้นสุดลง
เส้นทาง NBA ของเวสต์บรูกเริ่มต้นในปี 2008 เมื่อถูกเลือกเป็นอันดับ 4 ของ NBA Draft โดย Seattle SuperSonics ก่อนแฟรนไชส์ย้ายไปเป็น Oklahoma City Thunder และที่ OKC นี่เอง เขาก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในซูเปอร์สตาร์แห่งยุค เคยพาทีมเข้าชิง NBA Finals ปี 2012 ร่วมกับ Kevin Durant และ James Harden
จุดสูงสุดเกิดขึ้นในฤดูกาล 2016-17 เมื่อเวสต์บรูกระเบิดฟอร์มเฉลี่ย 31.6 แต้ม 10.7 รีบาวด์ และ 10.4 แอสซิสต์ต่อเกม พร้อมทำ 42 Triple-Double ในฤดูกาลเดียว ก่อนคว้ารางวัล MVP ประจำปี 2017
ตลอดอาชีพ เวสต์บรูกทำ Triple-Double ถึง 209 ครั้ง มากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA พร้อมจบเส้นทางด้วย 27,176 คะแนน และ 10,351 แอสซิสต์ รั้งอันดับ 5 แอสซิสต์สูงสุดตลอดกาล รวมถึงเป็น NBA All-Star 9 สมัย, แชมป์ทำคะแนน 2 สมัย, แชมป์แอสซิสต์ 3 สมัย และได้รับเลือกเป็นหนึ่งในทีม NBA 75th Anniversary Team
หลังยุครุ่งเรืองกับ Thunder เขายังผ่านการเล่นให้ Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets ก่อนปิดฉากฤดูกาลสุดท้ายกับ Sacramento Kings
แม้ตลอด 18 ฤดูกาล “Russ” จะไม่เคยสัมผัสแหวนแชมป์ NBA แต่เขามีเหรียญทองโอลิมปิก 2012 กับทีมชาติสหรัฐฯ และเหนือสิ่งอื่นใด เขาทิ้งชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ในฐานะผู้เล่นที่เปลี่ยนคำว่า “Triple-Double” ให้กลายเป็นเรื่องที่แฟนบาสทั้งโลกจับตามอง
จากเด็กหนุ่มดราฟต์อันดับ 4 สู่ MVP และเจ้าของ 209 Triple-Double — วันนี้เสียงนกหวีดสุดท้ายของ Russell Westbrook ดังขึ้นแล้ว แต่สถิติและสไตล์การเล่นอันบ้าคลั่งของเขา จะยังอยู่ในความทรงจำของ NBA ไปอีกนาน
ภาพ AP
