สื่ออิสราเอลชวนนักท่องเที่ยวสัมผัสเสน่ห์2เมืองภาคเหนือของไทย "เชียงราย - เชียงใหม่"

สื่ออิสราเอลชวนนักท่องเที่ยวสัมผัสเสน่ห์2เมืองภาคเหนือของไทย
"เชียงราย - เชียงใหม่"
 
16 มี.ค. 2568 นสพ.The Jerusalem Post ของอิสราเอล เผยแพร่บทความ Exploring the majestic Buddhist temples and heritage sites in northern Thailand ซึ่งเขียนโดย ม็อตติ เวอร์เซส (Motti Verses) นักเขียนชาวอิสราเอล หัวหน้าบรรณาธิการที่ Travel Flash Tips สื่อด้านท่องเที่ยวของอิสราเอล โดยเล่าเรื่องสถานที่ท่องเที่ยวใน จ.เชียงราย ประเทศไทย เนื้อหาดังนี้

ประเทศไทยเป็นที่รู้จักในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่มีชีวิตชีวาเนื่องจากภูมิประเทศที่หลากหลายซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่น้ำทะเลสีฟ้าใส ชายหาดทราย ป่าไม้ที่เขียวขจี ชีวิตกลางคืนที่น่าตื่นเต้น และประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่ไม่เหมือนใคร ด้วยเกาะเกือบ 1,000 เกาะและแนวชายฝั่ง 2,400 กม. ชาวอิสราเอลจำนวนมากหลั่งไหลไปยังชายหาดตลอดทั้งปีเพื่อเพลิดเพลินกับการพักผ่อนอย่างเต็มที่พร้อมกับประสบการณ์อาหารราคาถูกที่น่าตื่นตาตื่นใจ พวกเขาได้รับการต้อนรับจากคนไทยด้วยรอยยิ้ม ทำให้การมาเยือนครั้งนี้กลายเป็นวันหยุดพักผ่อนที่คุ้มค่าที่จะจดจำ

อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยยังมีอะไรให้มากกว่านั้นอีกมาก พื้นที่ทางภาคเหนือเป็นที่ตั้งของวัดในศาสนาพุทธที่สง่างาม แหล่งมรดก วัฒนธรรมโบราณ หน้าผาหินปูน ป่าดิบชื้น เขตรักษาพันธุ์สัตว์ และอุทยานธรรมชาติที่น่าทึ่ง เมื่อมาถึงกรุงเทพฯ เราก็ทำสิ่งที่ไม่คาดคิด แทนที่จะรีบเร่งไปยังเกาะอันงดงาม เราเลือกเดินทาง 4 วันในทิศทางตรงกันข้าม และพบว่าเราอยู่ที่ จ.เชียงราย ที่ไม่ควรพลาด ทิวทัศน์ที่นี่เต็มไปด้วยทุ่งสับปะรด และผลไม้แสนอร่อยสามารถพบได้ทุกมุมถนน แม้แต่ริมถนน ผลไม้เหล่านี้สด ฉ่ำ และอร่อย

การดื่มชาเป็นประเพณีเก่าแก่ของภูมิภาคนี้ ใช้ในทั้งงานเฉลิมฉลองและพิธีการ ไร่ชาฉุยฟงปลูกต้นชาหลายล้านต้น โดยมีเนินเขาสีเขียวขจีสุดสายตาที่ทำให้ผู้มาเยี่ยมชมตะลึง มีพื้นที่กว้างขวางกว่า 1.6 ตารางกิโลเมตร ที่นี่ต้นชาจะไหลลงมาตามไหล่เขา สร้างบรรยากาศที่เงียบสงบ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่ทันสมัยมองเห็นเนินเขาที่งดงาม ซึ่งคุณสามารถเพลิดเพลินกับการซื้อชาที่ร้านและชื่นชมพนักงานชาวไทยที่ทำงานในกระท่อม คุณสามารถเลือกผลิตภัณฑ์ชาได้หลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นซาลาเปาใบชา ชาเขียว ชาเย็น หรือแม้แต่เค้กชาเขียว

แต่เชียงรายทำให้เราประหลาดใจกับวัดที่ล้ำสมัยซึ่งค่อนข้างใหม่และคาดไม่ถึง ศิลปะพุทธแบบ “Neo-Traditional”  ที่แหวกแนวสะท้อนให้เห็นในวัดสีน้ำเงิน หรือที่รู้จักกันในชื่อวัดร่องเสือเต้น ซึ่งสร้างเสร็จเมื่อ 9 ปีที่แล้ว เป็นงานออกแบบศิลปะร่วมสมัยที่โดดเด่น การก่อสร้างวัดนี้ริเริ่มโดยชุมชนในท้องถิ่นในปี 2539 เพื่อทดแทนวัดเดิมที่มีสภาพรกร้าง การออกแบบโดยศิลปินท้องถิ่น พุทธา กาบแก้ว (Phuttha Kabkaew) ทำให้เราถึงกับตะลึง

"วัดร่องขุ่น" วิหารสีขาวอันสวยงามตระการตาของเชียงราย

อย่างไรก็ตาม หากจะมีวัดใดในประเทศไทยที่โดดเด่นกว่าวัดอื่นๆ นั่นก็คือวัดร่องขุ่นหรือวัดสีขาวที่สวยงาม ซึ่งได้รับการออกแบบ ก่อสร้าง และเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมในปี 2540  ผู้อยู่เบื้องหลังสิ่งมหัศจรรย์ทางโครงสร้างนี้คือ เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ (Chalermchai Kositpipat) และการเรียกเขาว่าเป็นอัจฉริยะอาจดูน้อยเกินไปด้วยซ้ำ ศิลปินชาวเชียงรายผู้นี้ ซึ่งส่วนใหญ่ทำงานเป็นจิตรกร ได้จัดแสดงผลงานของเขาไปทั่วโลก โดยมีชื่อเสียงจากการใช้ภาพทางพุทธศาสนาในงานศิลปะ วัดขาวที่ยังสร้างไม่เสร็จของเขาเป็นมากกว่าแค่สถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงาม มันคือการผสมผสานที่ไม่เหมือนใครระหว่างสัญลักษณ์ทางศาสนาและศิลปะร่วมสมัย การเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวอันน่าทึ่งแห่งนี้จึงคุ้มค่ากับการเดินทางทั้งหมด

สถานที่ท่องเที่ยวที่นี่ไม่เคยหยุดสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับคุณ สวนแม่ฟ้าหลวงอันน่าชื่นชมซึ่งตั้งอยู่ด้านหน้าของพระตำหนักในอำเภอชื่อเดียวกันของ จ.เชียงราย จะทำให้คุณตะลึง สวนพฤกษศาสตร์อันน่าทึ่งแห่งนี้มีสีสันสดใส ประดับประดาด้วยพืชและดอกไม้หายากที่โอบล้อมพื้นที่โดยรอบ

แต่ไฮไลท์ยังไม่มาถึง หลังจากขับรถไปทางเหนือเป็นเวลา 1 ชั่วโมง เราก็มาถึงสามเหลี่ยมทองคำ ซึ่งเป็นบริเวณที่แม่น้ำโขงซึ่งเป็นจุดที่ประเทศเมียนมา ไทย และลาวมาบรรจบกัน การล่องเรือในเส้นทางน้ำอันยิ่งใหญ่นี้เป็นสิ่งที่คุ้มค่า แม่น้ำที่ไหลผ่านพรมแดนแห่งนี้เป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับ 12 ของโลก และยาวเป็นอันดับ 3 ในเอเชียตะวันออก สามเหลี่ยมแห่งนี้มีชื่อเสียงในฐานะแหล่งผลิตฝิ่นที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950 (ปี 2493 – 2502)

หลังจากขับรถไปทางตะวันตกเฉียงใต้เป็นเวลา 4 ชั่วโมง เราก็มาถึง จ.เชียงใหม่ ไม่นาน เราก็พบว่าที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางในฝันเช่นกัน ดูเหมือนว่าปีหน้า เชียงใหม่ เมืองใหญ่อันดับสองของไทย จะฉลองครบรอบ 730 ปี ซึ่งชื่อเมืองก็มีความหมายตามตัวอักษรว่าเมืองใหม่ พระเจ้ามังรายมหาราชทรงสถาปนาเมืองนี้ให้เป็นเมืองหลวงของอาณาจักรล้านนา ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของอินเดียตอนเหนือ เมืองนี้จึงกลายเป็นศูนย์กลางของศาสนาพุทธในภาคเหนือของประเทศไทย

วัดเก่าแก่ที่เราไปเยี่ยมชมทำให้เราทึ่งมาก วัดพระธาตุดอยสุเทพที่งดงามเป็นวัดที่สำคัญที่สุด เมื่อมองจากมุมสูงจะเห็นตัวเมืองเชียงใหม่ เจดีย์สีทองที่งดงามเป็นอัญมณีทางสถาปัตยกรรม ขณะที่วัดศรีสุพรรณ หรือ “วัดเงิน” ของเชียงใหม่ เป็นหนึ่งในวัดที่น่าตื่นเต้นและคึกคักที่สุด ตั้งอยู่นอกกำแพงเมืองเก่า ส่วนวัดพระสิงห์เป็นวัดพุทธที่ใหญ่ที่สุดในเมือง เมื่อมาถึงเชียงใหม่ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะประหลาดใจกับข้อเท็จจริงที่ว่านอกจากวัดที่สวยงามและเก่าแก่แล้ว ยังมีสถานที่อื่นๆ ให้ค้นพบอีกมากมาย ทัศนียภาพอันสวยงามตระการตาของจังหวัดทำให้เชียงใหม่เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่น่าดึงดูดที่สุดในเอเชีย ช่วงเวลาในเชียงใหม่นั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ

"วัดพระธาตุดอยสุเทพ" ศาสนสถานสำคัญที่สุดของเชียงใหม่

อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์เป็นที่รู้จักในฐานะ “หลังคาของประเทศไทย” และมีชื่อเสียงในด้านป่าดงดิบและเส้นทางเดินป่า พระมหาธาตุเจดีย์นภเมทนีดลและพระมหาธาตุเจดีย์นภพลภูมิสิริ (The King and Queen Pagodas) และสวนสวยที่อยู่ติดกันที่นี่ช่างน่าอัศจรรย์ใจมาก โครงการนี้แสดงถึงความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร (ในหลวง ร.9) และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง โครงการนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นหนึ่งเดียวสำหรับชาวไทย

การเดินป่าใต้เขาวงกตของไม้ไผ่ กาแฟ อะโวคาโด ไม้สัก ซากุระ กล้วยป่า กล้วยไม้ นกสวรรค์ และยางพารา และเพลิดเพลินกับน้ำตกที่ไหลเชี่ยวกราก รับรองว่าการมาเยือนครั้งนี้จะไม่มีวันลืม ภูมิทัศน์ป่าดงดิบเปลี่ยนเป็นทุ่งนาที่เพาะปลูก และเราอยู่ที่หมู่บ้านกะเหรี่ยงคอยาว ซึ่งเป็นสถานที่ลี้ภัยของชาวกะเหรี่ยงที่อพยพมาจากเมียนมา

ผู้หญิงจากชนกลุ่มน้อยนี้เป็นที่รู้จักทั่วโลกในการสวมแหวนรอบคอเพื่อให้คอดูยาวขึ้น ในอดีต แหวนเหล่านี้มีไว้เพื่อป้องกันการจู่โจมของเสือโคร่ง แต่ในปัจจุบัน แหวนเหล่านี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของความงามและเป็นเครื่องประดับสมัยใหม่ แหวนเหล่านี้มีน้ำหนักมาก แต่ก็ไม่ได้ทำให้ผู้หญิงไม่กล้าสวมแหวนเหล่านี้ ประสบการณ์ครั้งนี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ

ที่ใบเฟิร์นวัลเลย์ ซึ่งเป็นศูนย์อนุรักษ์ช้าง เราให้อาหารช้างเพศเมียที่เป็นมิตรสองสามตัว ช้างแสดงกลอุบายบางอย่างและแสดงความกระตือรือร้นเมื่อเราลงไปในน้ำเพื่อล้างตัวให้พวกมัน การล่องแพในแม่น้ำเป็นการผจญภัยที่น่าชื่นชมในธรรมชาติของประเทศไทยซึ่งห่างไกลจากตัวเมือง

เมื่อคำนึงถึงล้านนา ซึ่งเป็นมรดกของรัฐไทยโบราณ จึงไม่น่าแปลกใจที่โรงแรมของเราในเมืองนี้จะเน้นย้ำถึงวัฒนธรรมอย่างมาก โรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล เชียงใหม่ แม่ปิงอันหรูหราเป็นบ้านในช่วงที่มาเยือน โรงแรมริมฝั่งแม่น้ำปิงแห่งนี้เปิดดำเนินการในปี 2542 เป็นเวลาหลายปีที่เป็นที่รู้จักในฐานะเครือโรงแรมท้องถิ่นในตำนานของไทยภายใต้ชื่อ อิมพีเรียล แม่ปิง โดยก่อนเกิดสถานการณ์โรคระบาดโควิด-19 เจ้าของได้ตัดสินใจลงทุนในการปรับปรุงครั้งใหญ่เพื่อปรับปรุงให้ทันสมัยและอยู่ในตำแหน่งโรงแรมชั้นนำในเมือง

การตัดสินใจครั้งสุดท้ายของพวกเขาที่จะไม่ดำเนินการในฐานะโรงแรมท้องถิ่นอีกต่อไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ที่ว่า จ.เชียงใหม่ จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากในไม่ช้า และแบรนด์อินเตอร์คอนติเนนตัลคือตัวเลือกของพวกเขา โดย ปีเตอร์ พ็อตติงกา (Peter Pottinga) ผู้จัดการทั่วไปชาวดัตช์ เล่าว่า เราทำการรีแบรนด์อย่างเป็นทางการและเปิดโรงแรมเมื่อเดือน พ.ย. 2566 หลังจากการปรับปรุงเฟสแรกเสร็จสิ้น

โรงแรมแห่งนี้มีห้องพักและห้องชุดหรูหรา 240 ห้อง เป็นเหมือนพิพิธภัณฑ์เปิดของวัฒนธรรมล้านนา การตกแต่งของโรงแรมได้รับแรงบันดาลใจมาจากงานหัตถกรรมดั้งเดิม พื้นที่สาธารณะของโรงแรมได้รับการออกแบบอย่างน่าทึ่งโดยคำนึงถึงจิตวิญญาณไทยโบราณ สระว่ายน้ำกลางแจ้งนั้นน่าดึงดูดและผ่อนคลาย ร้านอาหารจีน Hong ถูกสร้างขึ้นที่นี่โดยคำนึงถึงนักเดินทางจากเพื่อนบ้านยักษ์ใหญ่ทางภาคเหนือของประเทศไทย

พ็อตติงกา อธิบายว่า เชียงใหม่เป็นเมืองที่น่าดึงดูดสำหรับตลาดจีน เนื่องจากอยู่ห่างจากชายแดนประมาณ 5 ชั่วโมงหากเดินทางด้วยรถยนต์ หรือโดยเครื่องบินเพียง 1 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม เราตั้งเป้าที่จะดึงดูดตลาดใหม่ๆ อยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดชาวอเมริกัน ออสเตรเลีย อังกฤษ และอิสราเอล เชียงใหม่อาจเป็นสถานที่สร้างความประหลาดใจให้กับผู้มาเยือนได้ การเดินทางด้วยรถยนต์จากสนามบินใช้เวลาเพียง 10 นาที และคุณสามารถเที่ยวชมวัดได้ถึง 9 วัดใน 1 วัน ซึ่งไม่มีจุดหมายปลายทางอื่นใดที่จะมีความหลากหลายเช่นนี้

“ผมขอเชิญชวนให้นักท่องเที่ยวเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมไทยเพิ่มเติม และค้นพบสิ่งที่ภาคเหนือมีให้ การเชื่อมโยงประเทศไทยกับเกาะต่างๆ เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ให้ตัวเองได้ผสมผสานทั้งหาดทรายของเกาะและจังหวัดเชียงใหม่เข้าด้วยกันเพื่อสัมผัสประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร” พ็อตติงกา กล่าว

บทความนี้ทิ้งท้ายว่า สื่อสายท่องเที่ยวชื่อดังระดับโลกอย่าง Lonely Planet ได้จัดอันดับ Best In Travel 2025 ยกย่องเชียงใหม่ให้เป็นเมืองระดับโลกที่ดีที่สุด โดยคู่มือนำเที่ยวที่ได้รับการยกย่องเหล่านี้และเว็บไซต์ล่าสุดได้เน้นที่จุดหมายปลายทางที่ไม่เหมือนใคร ผู้เชี่ยวชาญของคู่มือเหล่านี้สนับสนุนให้ภูมิภาคนี้มีความน่าดึงดูดใจสำหรับปีนี้โดยไม่ต้องสงสัย ประสบการณ์ที่ผ่านมาบ่งชี้ว่านักท่องเที่ยวจะทำตามอย่างแน่นอน