อันโดนี อิราโอลา กุนซือลิเวอร์พูล ออกมาแสดงความคิดเห็นหลังทัพ “หงส์แดง” บุกพ่าย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3 ในเกมเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม โดยมองว่าการถูกไล่ออกจากสนามของ ไรอัน กราเฟนเบิร์ช เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้รูปเกมเปลี่ยนไป พร้อมยืนยันว่าภูมิใจกับความทุ่มเทของลูกทีม แม้สุดท้ายจะต้องพบกับความพ่ายแพ้ก็ตาม

อิราโอลากล่าวหลังจบเกมว่า การแข่งขันนัดนี้แบ่งออกเป็นสองช่วงอย่างชัดเจน คือช่วงก่อนและหลังลิเวอร์พูลต้องเหลือผู้เล่น 10 คน โดยในช่วง 60 นาทีแรก นักเตะของทีมทำผลงานได้ดี ก่อนที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเป็นฝ่ายครองความได้เปรียบและเล่นได้เหนือกว่าหลังเกิดเหตุใบแดง

“ผมคิดว่าอย่างแรกเลย คือ เราเล่นสองเกมที่แตกต่างกัน เกมแรกคือก่อนโดนใบแดง อีกเกมคือหลังจากนั้น สำหรับ 60 นาทีแรก นักเตะของเราเล่นได้ดีมาก ๆ ส่วนหลังจากโดนใบแดงไปนั้นเป็นแมนฯ ซิตี้ ที่ทำได้ดีกว่าเรา” กุนซือลิเวอร์พูลกล่าว

นอกจากนี้ อิราโอลายังแสดงความเห็นถึงจังหวะที่กราเฟนเบิร์ชได้รับใบเหลืองที่สองจนถูกไล่ออกจากสนาม โดยมองว่าใบเหลืองแรกเป็นเพียงการทำฟาวล์ธรรมดา ไม่ใช่จังหวะรุนแรงอย่างที่หลายคนอาจเข้าใจ

“ใบเหลืองแรกมันเป็นแค่การเตะไปโดนปลายเท้า มันไม่มีอะไรเลย มันเป็นแค่การฟาวล์ธรรมดา” อิราโอลาระบุ

กุนซือหงส์แดงยังเผยว่า ก่อนที่ทีมจะเสียผู้เล่นไปหนึ่งคน ลิเวอร์พูลกำลังเพิ่มแรงกดดันและเริ่มมีโมเมนตัมที่ดีขึ้น โดยบรรยากาศภายในสนามก็เป็นใจให้กับทีม แต่การต้องเล่นด้วยจำนวนผู้เล่นที่น้อยกว่าทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

“ในช่วงเวลานั้นเรากำลังดันเกมมากขึ้น โมเมนตัมกำลังมาทางเราและบรรยากาศในสนามก็ดีมาก” เขากล่าว

แม้จะผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่อิราโอลายอมรับว่าทีมยังมีรายละเอียดบางอย่างที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะการเล่นในครึ่งแรก พร้อมชี้ว่าลิเวอร์พูลพยายามสร้างโอกาสในครึ่งหลัง แม้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากก็ตาม

“เราพลาดแค่นิดหน่อยในครึ่งแรก เราทำงานได้ดี ส่วนในครึ่งหลัง เรากำลังสร้างโอกาส” กุนซือรายนี้กล่าว

ท้ายที่สุด อิราโอลายืนยันว่าการพ่ายแพ้ครั้งนี้เป็นบทเรียนสำคัญสำหรับทีม พร้อมยกย่องความมุ่งมั่นของนักเตะที่พยายามทำหน้าที่อย่างเต็มความสามารถ แม้จะไม่สามารถเปลี่ยนความพยายามให้กลายเป็นผลการแข่งขันที่ต้องการได้ก็ตาม

“คุณได้เรียนรู้หลายอย่างในเกมแบบวันนี้ ผมภูมิใจกับนักเตะของผม พวกเขาทำงานหนักมาก และทำทุกอย่างในวันนี้ มันเป็นความพ่ายแพ้ และเราไม่ได้รับอะไรจากฟอร์มการเล่นของเรา แต่ผมชอบมันมาก”

ความพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3 จึงเป็นทั้งความผิดหวังและบททดสอบสำคัญของลิเวอร์พูล โดยประเด็นที่ถูกจับตามองคือการตัดสินใจแจกใบเหลืองที่สองให้กราเฟนเบิร์ช ซึ่งอิราโอลามองว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่ส่งผลต่อรูปเกมอย่างมีนัยสำคัญ

ภาพ AP