"โซเฟีย มอนโกเมอรี่" นักกีฬาเรือใบลูกครึ่งไทย-อเมริกัน สร้างความภาคภูมิใจให้คนไทย หลังคว้าเหรียญทองการแข่งขันเรือใบ ประเภท Dinghy หญิง (คลาส ILCA6) ในมหกรรมกีฬาเอเชียนเกมส์ พร้อมคว้าสิทธิ์ไปแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2028 ได้สำเร็จ
นักกีฬาเรือใบวัย 23 ปี โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมตั้งแต่รอบคัดเลือก โดยลงแข่งขันทั้งหมด 9 เรซ เก็บแต้มเสียน้อยที่สุดเพียง 21 คะแนน (หลังตัดคะแนนเรซที่แย่ที่สุดออก) ก่อนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศและทำแต้มเสียเพิ่มอีกเพียง 5 คะแนน ส่งผลให้จบการแข่งขันด้วยแต้มเสียรวม 26 คะแนน คว้าเหรียญทองมาครองได้อย่างสมศักดิ์ศรี
หลังการแข่งขัน โซเฟียถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ พร้อมเปิดใจว่า ความสำเร็จครั้งนี้เหมือนความฝันที่กลายเป็นจริง
"ดีใจมากค่ะ ร้องไห้เยอะมาก ต้องขอบคุณทุกคน เพราะหนูทำคนเดียวไม่ได้ ตอนนี้เหมือนฝันอยู่เลยค่ะ มีความสุขมากๆ"
เธอยอมรับว่า ก่อนเดินทางมาแข่งขันครั้งนี้ ตั้งเป้าไว้ที่เหรียญทอง แต่พยายามไม่กดดันตัวเอง แม้ลึก ๆ จะหวังว่าจะทำได้
สิ่งที่หลายคนอาจไม่รู้คือ โซเฟียเกือบไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ เนื่องจากอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ทำให้การเดินทางกลับมาคัดตัวค่อนข้างยาก อีกทั้งผลงานในการคัดเลือกครั้งแรกที่ประเทศไทยก็ไม่เป็นไปตามเป้าหมาย
"หนูเกือบไม่ได้มาเอเชียนเกมส์ด้วยซ้ำ เพราะอยู่ที่อเมริกา การคัดตัวมีหลายอุปสรรค แต่สุดท้ายได้รับโอกาส จึงภูมิใจมากที่ทำผลงานออกมาได้"
สำหรับช่วงเวลาที่ต้องรับมือกับความกดดันระหว่างการแข่งขัน โซเฟียเผยว่า เธอใช้การควบคุมลมหายใจและพูดกับตัวเองอยู่ตลอด เพื่อเรียกสติกลับมา พร้อมยึดพื้นฐานที่ฝึกซ้อมเป็นสำคัญ
"หนูหายใจตลอดเวลา คุยกับตัวเองตลอด พยายามเรียกสติกลับมา สุดท้ายการแข่งขันเรือใบต้องชนะกันที่พื้นฐาน ทำตามขั้นตอน แก้ปัญหาเฉพาะหน้า และทำในสิ่งที่ซ้อมมา"
นอกจากเหรียญทองอันล้ำค่าแล้ว ผลงานครั้งนี้ยังทำให้โซเฟียคว้า โควตาไปแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่นครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสำคัญของเธอ
โซเฟียเผยว่า ปัจจุบันย้ายไปใช้ชีวิตที่นครลอสแอนเจลิส ทั้งเรียนและทำงาน เพื่อเตรียมตัวสำหรับโอลิมปิก โดยไม่คิดว่าจะคว้าตั๋วได้เร็วขนาดนี้
"พอได้ตั๋วแล้ว มันเหมือนเป็นกำลังใจและความมั่นใจว่า สิ่งที่เราทุ่มเทและเสียสละมาตลอดไม่สูญเปล่า และทำให้มีเวลาเตรียมตัวสำหรับโอลิมปิกมากขึ้น"
ช่วงท้ายของการสัมภาษณ์ เจ้าตัวกล่าวขอบคุณทุกคนที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จ ตั้งแต่ครอบครัว โค้ช ทีมงาน เพื่อนร่วมทีม และสมาคมกีฬาเรือใบแห่งประเทศไทย ที่ช่วยผลักดันจนสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเอเชียนเกมส์ได้ในวันนี้
เหรียญทองครั้งนี้ไม่เพียงเป็นความสำเร็จของโซเฟียเท่านั้น แต่ยังเป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของวงการกีฬาไทย และเป็นสัญญาณที่น่าจับตาว่า เธอพร้อมเดินหน้าสู่ภารกิจใหญ่ในการล่าเหรียญโอลิมปิกเกมส์ 2028 ต่อไป
