รักบี้ไทยเดินหน้าเพิ่มดีกรีความแกร่ง ดึง 3 ผู้เล่นเชื้อสายไทยจากต่างแดน “เบน–ลุค พัลทริดจ์” และ “จอร์น โดห์” เข้าสู่แคมป์ทีมชาติ เตรียมรับศึกรักบี้ 7 คน เอเชียซีรีส์ พร้อมวางเป้าต่อยอดสู่เอเชียนเกมส์ 2026 ที่ประเทศญี่ปุ่น
สมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เดินหน้าเสริมศักยภาพทีมชาติไทยเต็มกำลัง ด้วยการเปิดตัว 3 นักรักบี้เชื้อสายไทยที่มีประสบการณ์จากต่างประเทศ เข้ามาเป็นกำลังสำคัญสำหรับการแข่งขันระดับเอเชีย
3 ผู้เล่นที่เข้ามาเสริมทัพ ประกอบด้วย “เบน พัลทริดจ์” นักรักบี้ลูกครึ่งไทย–นิวซีแลนด์ที่ค้าแข้งอยู่ในลีกญี่ปุ่น, “ลุค พัลทริดจ์” น้องชายของเบน และ “จอร์น โดห์” นักรักบี้เชื้อสายไทยจาก ต.แม่หละ อ.ท่าสองยาง จ.ตาก ซึ่งเติบโตและเล่นรักบี้อยู่ในประเทศออสเตรเลีย
พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ให้การต้อนรับทั้ง 3 คน โดย เบน พัลทริดจ์ เตรียมลงสนามรับใช้ทีมชาติไทยเป็นครั้งแรก ขณะที่จอร์น โดห์ เคยผ่านการเล่นให้ทีมชาติไทยมาแล้วเมื่อปีที่ผ่านมา และเล่นให้กับสโมสรราชนาวี ส่วนลุค พัลทริดจ์ อยู่ระหว่างการเก็บตัวและกระบวนการส่งชื่อเข้าสู่แคมป์ทีมชาติไทย
สำหรับเบนถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามอง จากประสบการณ์ลงสนามในศึกรักบี้ลีกวันญี่ปุ่น ฤดูกาล 2025/26 กับโทชิกิ ฮอนดะ ฮีท โดยลงเล่นรวม 1,041 นาที ทำระยะในเกมรุก 510 เมตร ทำ 4 ทรัย ขณะที่เกมรับทำแท็คเกิล 78 ครั้ง เฉลี่ย 6 ครั้งต่อเกม พร้อมสถิติส่งบอลสำเร็จ 26 ครั้ง คิดเป็นความแม่นยำ 87%
ขณะที่จอร์น โดห์ แม้รูปร่างไม่ใหญ่ แต่มีจุดเด่นด้านความคล่องตัว ความแข็งแกร่ง และการอ่านเกม สามารถเล่นตำแหน่งฟูลแบ็กได้ดี จึงถูกคาดหมายว่าจะเข้ามาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในแดนหลังของทีมชาติไทย
พ.ต.ท.กุลธน ระบุว่า การดึงผู้เล่นทั้ง 3 คนเข้าสู่ทีมเป็นส่วนหนึ่งของแผนยกระดับศักยภาพและแก้จุดอ่อนของทีมชาติไทย หลังการแข่งขันรักบี้ชายระดับเอเชียมีความเข้มข้นมากขึ้น ไทยจึงต้องเพิ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์จากลีกต่างประเทศเข้ามาผสมผสานกับกำลังหลักของทีม
เป้าหมายสำคัญคือการแข่งขัน รักบี้ 7 คน เอเชียซีรีส์ ก่อนวางแผนต่อยอดไปสู่ เอเชียนเกมส์ 2026 ที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นเวทีใหญ่ที่ทีมชาติไทยต้องการสร้างผลงานให้ดีที่สุด
นายกสมาคมรักบี้ไทยยังมองว่า จุดสำคัญของทั้ง 3 ผู้เล่นคือการมีเชื้อสายไทยและมีความตั้งใจกลับมารับใช้ประเทศไทยอย่างเต็มความสามารถ ซึ่งจะช่วยเพิ่มทางเลือกให้ทีมงานผู้ฝึกสอน และยกระดับทีมชาติไทยให้มีศักยภาพต่อกรกับทีมชั้นนำของเอเชียได้มากขึ้น
การเสริมทัพครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการเพิ่มจำนวนผู้เล่น แต่เป็นการเติมประสบการณ์จากลีกต่างประเทศเข้าสู่ทีมชาติไทย โดยเฉพาะการมาของเบน พัลทริดจ์ ที่มีประสบการณ์จากลีกญี่ปุ่น ซึ่งน่าจับตาว่าจะสามารถสร้างความแตกต่างให้ทัพรักบี้ไทยบนเวทีเอเชียได้มากเพียงใด
