กระทรวงการต่างประเทศ เปิดเผยว่า ศาลประจำอนุญาโตตุลาการ (Permanent Court of Arbitration: PCA) ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2569 แต่งตั้ง เอกอัครราชทูต แคทรีนา คูเปอร์ (Katrina Cooper) ชาวออสเตรเลีย ทำหน้าที่เป็นผู้ประนอมบุคคลที่ 5 และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการประนอม (Conciliation Commission) ภายใต้กระบวนการประนอมตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล ค.ศ. 1982 (UNCLOS)
ฝ่ายไทยได้รับแจ้งการแต่งตั้งดังกล่าวอย่างเป็นทางการแล้ว โดยเอกอัครราชทูตแคทรีนา คูเปอร์ ถือเป็นนักการทูตและนักกฎหมายระหว่างประเทศที่มีความเชี่ยวชาญสูง และเป็นหนึ่งในบุคคลที่ไทยให้การสนับสนุน เนื่องจากมีประสบการณ์ตรงทั้งด้านการเจรจาและการทูตระหว่างประเทศ โดยเคยดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำเม็กซิโก รวมถึงทำหน้าที่เป็นตัวแทนร่วม (Co-Agent) ของรัฐบาลออสเตรเลีย ในกระบวนการประนอมข้อพิพาททางทะเลภายใต้ UNCLOS ระหว่างออสเตรเลียกับติมอร์-เลสเต
สำหรับขั้นตอนต่อไป คณะกรรมาธิการประนอมจะนัดหมายจัดการประชุมครั้งแรก ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นภายในเดือนกันยายน 2569 โดยมีวาระสำคัญในการยกร่างและพิจารณาข้อบังคับการดำเนินงาน (Rules of Procedure) เพื่อใช้เป็นกรอบระเบียบปฏิบัติและแนวทางการดำเนินกระบวนการในระยะต่อไป
ทั้งนี้ ประเทศไทยยืนยันความพร้อมที่จะให้ความร่วมมือกับคณะกรรมาธิการประนอมอย่างเต็มที่ ซึ่งถือเป็นกลไกการระงับข้อพิพาทโดยสันติวิธีตามหลักสากล โดยกระทรวงการต่างประเทศและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติหน้าที่เพื่อปกป้องและรักษาผลประโยชน์แห่งชาติอย่างรอบคอบ บนพื้นฐานของกฎหมายระหว่างประเทศ เพื่อนำไปสู่ข้อยุติที่เป็นธรรมและยั่งยืนของทั้งสองประเทศ
