นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจาก นายนิกร ศิรโรจนานนท์ อธิบดีกรมป่าไม้ กรณีนักท่องเที่ยวชาวเยอรมันประสบเหตุสูญหายทางน้ำบริเวณป่านันทนาการหาดฟรีดอม จังหวัดภูเก็ต เมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยได้กำชับให้กรมป่าไม้ประสานงานร่วมกับหน่วยงานในพื้นที่ จัดกำลังพร้อมอุปกรณ์เร่งค้นหาช่วยเหลืออย่างเต็มกำลัง และดูแลอำนวยความสะดวกแก่ครอบครัวผู้สูญหายอย่างดีที่สุด
เหตุการณ์ดังกล่าว นายพรสรร กุณฑลสุรกานต์ หัวหน้าป่านันทนาการหาดฟรีดอม รายงานว่า เจ้าหน้าที่ประจำพื้นที่ได้รับแจ้งเหตุเมื่อเวลา 15.49 น. มีนักท่องเที่ยวสูญหายหลังลงเล่นน้ำ ทราบชื่อคือ Mr. Jannik Juergen Knobel (มิสเตอร์ ยานนิค เยือร์เกิน คโนเบิล) อายุ 30 ปี สัญชาติเยอรมัน จึงได้เร่งประสานศูนย์รับแจ้งเหตุ 191, หน่วยกู้ภัยจังหวัดภูเก็ต, ฝ่ายปกครอง และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ตั้งศูนย์ประสานงานค้นหาบริเวณหน้าหาดฟรีดอมทันที
จากการตรวจสอบพบว่า ขณะเกิดเหตุบริเวณชายหาดมีคลื่นลมแรงจัด เจ้าหน้าที่ได้ปัก "ธงแดง" เพื่อแจ้งเตือนและขอความร่วมมืองดลงเล่นน้ำโดยเด็ดขาด แต่นักท่องเที่ยวรายดังกล่าวได้ฝ่าฝืนลงเล่นน้ำจนถูกคลื่นซัดสูญหาย โดยทีมกู้ภัยต้องจำใจยุติภารกิจค้นหาชั่วคราวในเวลา 18.00 น. เนื่องจากมืดและคลื่นลมแรงสุ่มเสี่ยงต่อความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่ ก่อนจะเริ่มภารกิจปูพรมค้นหาอีกครั้งทันทีที่แสงสว่างและสภาพอากาศเอื้ออำนวย
ภายหลังการระงับภารกิจชั่วคราว เจ้าหน้าที่ป่านันทนาการหาดฟรีดอมได้เข้าดูแลและอำนวยความสะดวกแก่ญาติของผู้สูญหายอย่างใกล้ชิด พร้อมประสานงานกับสถานเอกอัครราชทูตเยอรมนีประจำประเทศไทย และนำพาญาติเข้าแจ้งความให้ข้อมูลต่อพนักงานสอบสวน สภ.กะรน เป็นที่เรียบร้อย ทั้งนี้ ทางกระทรวงฯ ขอเน้นย้ำให้นักท่องเที่ยวทุกคนปฏิบัติตามคำเตือนสัญญาณธงแดงและคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด เพื่อป้องกันอุบัติเหตุและความสูญเสียซ้ำรอย
