เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 ตามเวลาท้องถิ่น นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ พร้อมคณะผู้บริหารกระทรวงพาณิชย์ ลงพื้นที่สำรวจการจำหน่ายสินค้าไทยในห้างค้าปลีกชั้นนำ ได้แก่ Whole Foods Market และ Trader Joe’s เพื่อติดตามศักยภาพสินค้าไทยและวางแนวทางขยายตลาดในสหรัฐฯ
Whole Foods Market มีสาขามากกว่า 550 แห่งในอเมริกาเหนือและสหราชอาณาจักร อยู่ภายใต้การบริหารของ Amazon และได้รับความนิยมในกลุ่มผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพและคุณภาพอาหาร เป็นซูเปอร์มาร์เก็ตระดับพรีเมียมและเน้นสินค้าอาหารธรรมชาติและออร์แกนิก พบสินค้าไทยวางจำหน่ายหลายประเภท ทั้งข้าวหอมมะลิ น้ำมะพร้าว ข้าวไรซ์เบอร์รี่พร้อมรับประทาน ข้าวพอง และผลิตภัณฑ์แปรรูปจากข้าว นางศุภจีระบุว่า การที่สินค้าไทยสามารถวางจำหน่ายในห้างระดับพรีเมียม สะท้อนถึงมาตรฐาน คุณภาพ และความน่าเชื่อถือของสินค้าไทย อีกทั้งยังช่วยสร้างการรับรู้แบรนด์และขยายฐานผู้บริโภคในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นตลาดที่มีกำลังซื้อสูง
จากนั้น คณะได้สำรวจสินค้าใน Trader Joe’s พบสินค้าจากประเทศไทยจำนวนมาก ทั้งสินค้าที่ใช้แบรนด์ผู้ผลิตไทยและสินค้าที่ผลิตภายใต้แบรนด์ของ Trader Joe’s สินค้าที่วางจำหน่าย ได้แก่ ผัดซีอิ๊วพร้อมรับประทาน อาหารแช่แข็ง ข้าวหอมมะลิ มะม่วงอบแห้ง มะพร้าวอบแห้ง ส้มอบแห้ง ซอสปรุงรส น้ำจิ้มไก่ น้ำจิ้มข้าวมันไก่ เครื่องแกง และน้ำมะพร้าว ซึ่งได้รับความสนใจจากผู้บริโภคชาวอเมริกัน ทั้งนี้ Trader Joe’s มีสาขามากกว่า 600 แห่ง ครอบคลุม 43 มลรัฐ มีจุดเด่นด้านการคัดเลือกสินค้าคุณภาพในราคาที่เข้าถึงได้ รวมถึงการจัดซื้อจากผู้ผลิตโดยตรงและไม่มีค่าพื้นที่วางจำหน่ายสินค้า ทำให้เป็นอีกช่องทางสำคัญสำหรับผู้ประกอบการไทย
นางศุภจีมอบหมายให้กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ และสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศที่ดูแลตลาดสหรัฐฯ เร่งสร้างความร่วมมือกับบริษัทจัดหาสินค้าและฝ่ายจัดซื้อของห้างค้าปลีกรายใหญ่ แนวทางสำคัญคือเชื่อมโยงผู้ประกอบการไทยกับผู้นำเข้า ศึกษาพฤติกรรมและความต้องการของผู้บริโภค รวมถึงเจรจากับผู้บริหารห้างเพื่อเพิ่มรายการสินค้าและพื้นที่จำหน่ายสินค้าไทยให้มากขึ้น
กระทรวงพาณิชย์มองว่า สินค้าอาหารและเกษตรแปรรูปของไทยยังมีโอกาสเติบโตในตลาดสหรัฐฯ โดยเฉพาะกลุ่มอาหารเพื่อสุขภาพ อาหารพร้อมรับประทาน และสินค้าที่มีเอกลักษณ์ด้านรสชาติ ซึ่งสามารถต่อยอดทั้งในรูปแบบแบรนด์ไทยและการรับจ้างผลิตให้แบรนด์ค้าปลีกชั้นนำ
