ลือสะเทือนวงการ! กลุ่มทุนตะวันออกกลางเล็งฮุบ "เลสเตอร์ ซิตี้" King Power เปิดทางหาผู้ซื้อ ปิดฉากตำนาน 15 ปี
วงการฟุตบอลอังกฤษกำลังจับตาความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญของ Leicester City F.C. หลังมีรายงานจาก Sky Sports News ว่า มีกลุ่มทุนจากตะวันออกกลางรายหนึ่ง ซึ่งยังไม่เปิดเผยชื่อ แสดงความสนใจเข้าซื้อกิจการของสโมสรอย่างจริงจัง
รายงานดังกล่าวสอดคล้องกับข้อมูลจาก Financial Times และ talkSPORT ที่ระบุว่า King Power กลุ่มธุรกิจของตระกูลศรีวัฒนประภา เจ้าของสโมสรคนปัจจุบัน ได้ว่าจ้าง Citigroup หรือ Citi ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงิน เพื่อค้นหานักลงทุนหรือเจ้าของรายใหม่ โดยได้เริ่มนำเสนอข้อมูลของสโมสรให้กับกลุ่มทุนหลายรายแล้ว
วิกฤตผลงาน-การเงิน จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ
การพิจารณาหาเจ้าของใหม่เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบากของเลสเตอร์ ซิตี้
ฤดูกาล 2025/26 สโมสรต้องพบกับความผิดหวังครั้งใหญ่ หลังจบอันดับรองสุดท้ายของลีกและตกชั้นอีกครั้ง นับเป็นการตกชั้นถึง 2 ครั้งในรอบ 3 ปี ส่งผลให้อนาคตของทีมเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
นอกจากผลงานในสนามแล้ว ปัญหาทางการเงินยังเป็นอีกแรงกดดันสำคัญ โดยสโมสรขาดทุนถึง 71.1 ล้านปอนด์ ในฤดูกาล 2024/25 และเคยถูกลงโทษตัด 6 คะแนนจากการละเมิดกฎการเงิน ขณะที่ผลขาดทุนสะสมในช่วงปี 2022-2024 สูงถึง 201.9 ล้านปอนด์
ขณะเดียวกัน ธุรกิจหลักของ King Power ซึ่งดำเนินกิจการค้าปลีกสินค้าปลอดอากร ก็ได้รับผลกระทบจากจำนวนนักท่องเที่ยวที่ยังไม่กลับมาเท่าช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 ส่งผลต่อรายได้ของกลุ่มบริษัทในภาพรวม
ปิดตำนานเจ้าของไทยผู้สร้างปาฏิหาริย์?
หากการซื้อขายกิจการเกิดขึ้นจริง จะถือเป็นการปิดฉากการบริหารสโมสรของ King Power ที่ยาวนานกว่า 15 ปี หลังเข้าซื้อเลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อปี 2010
ตลอดช่วงเวลานั้น วิชัย ศรีวัฒนประภา ได้สร้างหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอล ด้วยการพาทีมคว้าแชมป์ Premier League ฤดูกาล 2015/16 ทั้งที่มีอัตราต่อรองถึง 5,000 ต่อ 1 ก่อนที่ยุคของ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา จะสานต่อความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ FA Cup ในปี 2021
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่า กระบวนการทั้งหมดในเวลานี้ยังอยู่เพียงขั้นตอนการสำรวจความสนใจจากนักลงทุน ยังไม่มีการยื่นข้อเสนอซื้ออย่างเป็นทางการ และยังไม่มีการเปิดเผยตัวตนของกลุ่มทุนจากตะวันออกกลางที่ตกเป็นข่าวแต่อย่างใด
