วันที่ 16 กรกฎาคม 2569 นับเป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาแห่งความประทับใจของวงการฟุตบอลไทย เมื่อ "มาดามแป้ง" นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ นำคณะนักฟุตบอลทีมชาติไทยร่วมรับเสด็จ เจ้าหญิงแอนน์ เนื่องในโอกาสเสด็จพระราชดำเนินเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 16–17 กรกฎาคม 2569 พร้อมด้วยพระสวามี เซอร์ทิม ลอว์เรนซ์
การเสด็จครั้งนี้มีขึ้น ณ โรงเรียนชุมชนหมู่บ้านพัฒนา เขตคลองเตย กรุงเทพมหานคร โดยพระองค์ได้ทรงเยี่ยมชมห้องเรียน พบปะพูดคุย และมีพระราชปฏิสันถารกับเด็กนักเรียนอย่างใกล้ชิด ก่อนเสด็จทอดพระเนตรกิจกรรมฟุตบอลเพื่อพัฒนาเยาวชน ซึ่งเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความอบอุ่นและรอยยิ้ม
กิจกรรมดังกล่าวจัดขึ้นจากความร่วมมือของ Save the Children, สถานเอกอัคร
ราชทูตอังกฤษประจำประเทศไทย และ Liverpool FC Foundation เพื่อส่งเสริมโอกาสทางการศึกษา การพัฒนาเยาวชน และใช้กีฬาฟุตบอลเป็นเครื่องมือสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กไทย
อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญ คือการปรากฏตัวของ Emile Heskey อดีตกองหน้าระดับตำนานของสโมสรลิเวอร์พูล ที่ลงสนามร่วมเล่นฟุตบอลและถ่ายทอดประสบการณ์ให้กับน้อง ๆ อย่างใกล้ชิด สร้างความตื่นเต้นและความประทับใจให้กับเยาวชนผู้เข้าร่วมกิจกรรมเป็นอย่างมาก
ด้านสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ส่งนักฟุตบอลทีมชาติไทย ได้แก่ ชนาธิป สรงกระสินธ์, พีรดนย์ ฉ่ำรัศมี และ ธนีกานต์ แดงดา ร่วมสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็ก ๆ ผ่านการเล่นฟุตบอล การพูดคุย และการแบ่งปันประสบการณ์บนเส้นทางนักกีฬาอาชีพ
ภายในงานยังมีบุคคลสำคัญจากหลายภาคส่วนเข้าร่วมรับเสด็จ อาทิ สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล, ประเสริฐ จันทรรวงทอง, ชัชชาติ สิทธิพันธุ์ และ มาร์ก กูดดิง
สำหรับเจ้าหญิงแอนน์ ทรงเป็นหนึ่งในสมาชิกพระราชวงศ์อังกฤษที่ทรงอุทิศพระองค์เพื่อการกุศลมาอย่างยาวนาน โดยมีความผูกพันกับ Save the Children UK มากกว่า 55 ปี เคยดำรงตำแหน่งประธานองค์กรตั้งแต่ปี 1970 และในปี 2017 ทรงรับตำแหน่งองค์อุปถัมภ์ต่อจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ขณะที่ Save the Children ดำเนินงานในประเทศไทยมาตั้งแต่ปี 2522 เพื่อส่งเสริมสิทธิเด็ก การศึกษา ความเท่าเทียม และการช่วยเหลือเด็กที่อยู่ในภาวะเปราะบางทั่วประเทศ
การเสด็จพระราชดำเนินในครั้งนี้ จึงไม่เพียงสะท้อนถึงความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยและสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงพลังของ "กีฬา" ที่สามารถเชื่อมโยงผู้คน สร้างโอกาส และจุดประกายความฝันให้กับเยาวชนไทยก้าวไปสู่อนาคตที่ดียิ่งขึ้น
