วงการลูกหนังเยอรมนีร้อนระอุ เมื่อ โธมัส เฮลเมอร์ อดีตกองหลังทีมชาติเยอรมนี ออกโรงวิจารณ์นักเตะ "อินทรีเหล็ก" ชุดปัจจุบันอย่างตรงไปตรงมา หลังทีมทำผลงานสุดน่าผิดหวัง ตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 พร้อมตั้งคำถามถึง "ทัศนคติและหัวใจนักสู้" ที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของทีมชาติเยอรมนี
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เยอรมนี อดีตแชมป์โลก 4 สมัย ยังไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของศึกฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน หลังจากฟุตบอลโลกปี 2018 และ 2022 ก็ต้องยุติเส้นทางตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มเช่นกัน นับเป็นช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ของทีมชาติ
เฮลเมอร์กล่าวว่า สิ่งที่น่าเป็นห่วงไม่ใช่การขาดนักเตะที่มีฝีเท้าดี แต่เป็นการขาด "ความมุ่งมั่น ความทุ่มเท และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้" ซึ่งเคยเป็นดีเอ็นเอของทีมชาติเยอรมนีในอดีต
อดีตกองหลังวัยเก๋าระบุว่า ปัจจุบันเขารู้สึกว่าการติดทีมชาติไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเกียรติสูงสุดเหมือนในยุคก่อน พร้อมย้ำว่าการได้สวมเสื้อทีมชาติเพื่อเป็นตัวแทนประเทศในเวทีนานาชาติ คือความภาคภูมิใจที่สุดของนักฟุตบอล
"สิ่งที่ผมกังวลไม่ใช่เรื่องฝีเท้า แต่คือทัศนคติ ความมุ่งมั่น และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้ ผมรู้สึกว่าการเป็นนักเตะทีมชาติไม่ใช่เรื่องพิเศษอีกแล้ว"
เฮลเมอร์ยังกล่าวทิ้งท้ายว่า ไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นทีมมหาอำนาจอย่างบราซิล หรือชาติเล็กอย่างลักเซมเบิร์ก นักเตะทุกคนควรรู้สึกถึงความพิเศษและเล่นเพื่อเกียรติของประเทศในทุกนัด เพราะนั่นคือจิตวิญญาณที่เคยทำให้เยอรมนีก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก
คำวิจารณ์ของอดีตแข้งระดับตำนานกลายเป็นประเด็นที่แฟนบอลถกเถียงกันอย่างหนัก โดยหลายคนเห็นด้วยว่าปัญหาของเยอรมนีในเวลานี้อาจไม่ได้อยู่ที่แท็กติกหรือคุณภาพนักเตะเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึง "หัวใจแห่งการเล่นเพื่อชาติ" ที่ดูเหมือนจะเลือนหายไปจากทีมชุดปัจจุบัน
ภาพ AFP
