ฝันสลายกลางสนาม! NASA อดส่งลูกฟุตบอลไปดวงจันทร์ หลังสหรัฐฯ ชวดแชมป์โลก
เรื่องราวสุดแปลกที่หลายคนอาจไม่เคยรู้ ถูกเปิดเผยว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) เคยมีแนวคิดสุดพิเศษ เตรียมส่ง "ลูกฟุตบอล" ที่ใช้ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ขึ้นไปยังดวงจันทร์ หากทีมชาติสหรัฐอเมริกาสามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้สำเร็จ
รายงานจาก Space.com ระบุว่า ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบ 16 ทีมสุดท้าย ระหว่างทีมชาติสหรัฐอเมริกากับทีมชาติเบลเยียม จาเรด ไอแซกแมน ผู้บริหารของ NASA ได้กล่าวเชิงหยอกล้อแต่จริงจังว่า นี่คือแรงจูงใจเล็ก ๆ ให้ทีมชาติสหรัฐฯ เพราะ NASA เตรียมสร้างประวัติศาสตร์ครั้งใหม่ ด้วยการนำลูกฟุตบอลไปไว้บนดวงจันทร์ ซึ่งจะเป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์ทางประวัติศาสตร์ด้านอวกาศ
ไอแซกแมนยังเปรียบเทียบกับเหตุการณ์อันโด่งดังในปี 1971 เมื่อ อลัน เชพเพิร์ด นักบินอวกาศภารกิจ Apollo 14 แอบนำลูกกอล์ฟ 2 ลูก และไม้กอล์ฟดัดแปลงขึ้นไปบนดวงจันทร์ ก่อนจะสร้างภาพประวัติศาสตร์ด้วยการหวดลูกกอล์ฟบนพื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรกของโลก
อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากเหตุการณ์ในอดีต เพราะแผนส่งลูกฟุตบอลครั้งนี้มีการเปิดเผยว่าเป็นโครงการที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจาก NASA แม้ในเวลานั้นจะยังไม่มีการระบุว่าจะถูกส่งไปกับภารกิจยานลงจอดลำใดก็ตาม
แต่สุดท้าย ความฝันดังกล่าวก็ต้องยุติลง เมื่อทีมชาติสหรัฐอเมริกาพ่ายให้กับทีมชาติเบลเยียม 1-4 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ทำให้หมดสิทธิ์ลุ้นแชมป์ฟุตบอลโลก และแผนส่งลูกฟุตบอลไปเหยียบดวงจันทร์ก็ต้องถูกพับเก็บไปโดยปริยาย
แม้แนวคิดนี้จะไม่เกิดขึ้นจริง แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของ NASA ในการเชื่อมโยงภารกิจอวกาศกับมหกรรมกีฬาระดับโลก เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนทั่วโลกมองเห็นว่า วิทยาศาสตร์ อวกาศ และกีฬา สามารถเดินทางไปด้วยกันได้อย่างน่าสนใจ
