ในยุคที่สาวโสดคือภาระของครอบครัว: ฤดูกาลหาคู่ในสังคมรีเจนซี่ที่ ‘หัวใจ’ กับ ‘หน้าตา’ ต้องไปพร้อมกัน

ยุครีเจนซี (Regency Era) เป็นยุคที่อยู่ระหว่างช่วงปี 1811 – 1820 ซึ่งเป็นยุคที่สั้น ๆ ยุคหนึ่ง เนื่องจากยุคนี้เป็นยุคของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ แม้จะเป็นช่วงเวลาที่สั้นแต่ในยุคนี้เป็นยุคที่มีความโดดเด่นในหลาย ๆ เรื่อง ไม่ว่าจะเป็นศิลปะ แฟชั่น วิถีชีวิต รวมไปถึงวิธีการหาคู่ที่โดดเด่นและน่าสนใจ

ที่มา: https://images.app.goo.gl/zB1CDBJxHhrP98bn9

          ในยุครีเจนซี ชีวิตรักของผู้หญิงในสังคมชนชั้นสูงถูกผูกโยงไว้กับกับชื่อเสียงและฐานะทางสังคม หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้พวกเธอกลายเป็นสาวเทื้อนั่งบนคานทองไปตลอดชีวิต แล้วผู้หญิงกับผู้ชายในยุคนั้นได้ครองคู่กันอย่างไร? มารู้จักโลกของความรักที่หรูหราแต่เต็มไปด้วยความกดดันทางสังคมนี้ไปด้วยกัน

          “ฤดูกาลหาคู่” เป็นจุดเด่นของยุครีเจนซี ซึ่งจะทำให้พวกเราได้รู้ว่าผู้คนชั้นสูงในช่วงเวลานั้นจริงจังกับการหาคู่แค่ไหน การหาคู่ไม่เพียงแต่เป็นการหาคู่ชีวิต ทว่ายังเป็นการยกระดับความมีหน้ามีตาในสังคมอีกด้วยหากได้แต่งงานกับขุนนางชั้นสูง แม่ ๆ ของหญิงสาวจึงต้องลงทุนและลงแรงอย่างมากเพื่อหาคู่ให้ลูกสาวของตน โดยฤดูกาลหาคู่จะเริ่มขึ้นในช่วงเดือนตุลาคมถึงปลายเดือนมิถุนายน สาว ๆ วัยแรกแย้มที่มีอายุ 16 ปีบริบูรณ์ จะต้องเปิดตัวในแวดวงสังคมชั้นสูงในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลซึ่งเรียกว่าการเปิดตัวว่า “Debutante”

ที่มา: https://www.liverpool.ac.uk/history/blog/2021/bridgerton-regency-fashion/

            การที่จะได้พบกันและกันได้ก็ต้องเกิดงานสังคมขึ้น สังคมลอนดอนในขณะนั้นจึงมีงานเต้นรำมากมายและกิจกรรมต่าง ๆ ที่จะให้ชายและหญิงได้มาพบกัน เพราะในขณะนั้นการพบกันแบบลับ ๆ ระหว่างชายหนุ่มและหญิงสาวถือว่าเป็นเรื่องที่ผิด การพบกันจึงเกิดขึ้นได้เฉพาะในงานสังคมเสียส่วนใหญ่ ในช่วงฤดูกาลหาคู่จึงมีการจัดกิจกรรมมากมายไม่ว่าจะเป็นงานเต้นรำการประชุม การแสดง คอนเสิร์ตและงานกีฬาต่าง ๆ เหล่าแม่ ๆ ก็จะพาลูกสาวของพวกเธอไปร่วมงานเพื่อหวังที่จะพบคนที่เหมาะสมสำหรับหญิงสาว

          หากหนุ่มสาวชั้นสูงต้องการจะเดทกันจะต้องเป็นการเดทในที่สาธารณะ เช่น ห้องประชุม สวนพักผ่อน หอศิลป์และห้องแสดงคอนเสิร์ต ซึ่งการเดทกันทั้งคู่จะต้องอยู่ภายใต้สายตาของเหล่าแม่ ๆ เสมอจะทำอะไรที่เป็นสิ่งที่ลับสายตาไม่ได้เด็ดขาด สิ่งเดียวที่จะทำให้หนุ่ม ๆ สาว ๆ ได้พูดคุยกันตามลำพังก็คงจะเป็นในช่วงของการเต้นรำ แม้จะยังคงอยู่ในสายตาของเหล่าแม่ ๆ แต่เสียงเพลงก็ดังเสียจนกลบเสียงพูดคุยของเหล่าหนุ่มสาวไป ช่วงเวลาดังกล่าวจึงเป็นช่วงเวลาทองที่ทั้งคู่จะสามารถพูดคุยกันได้อย่างจริงจัง

ที่มา: https://reginajeffers.blog/wp-content/uploads/2023/01/highest-life-in-london-from-tom-and-jerry-life-in-london-by-pierce-egan-1821-png-v2.png?w=640

            ในยุคนี้หากหาคู่ได้ก็คงเป็นเรื่องดีไป นอกจากจะได้คู่ครองแล้วยังสามารถยกระดับฐานะและชนชั้นได้อีก กลับกันหญิงสาวที่ไม่สามารถหาคู่ได้ก็ยังคงสามารถหาคู่ได้ในฤดูกาลต่อ ๆ ไป ทว่าจะถูกผู้คนมองด้วยสายตาไม่เหมือนเช่นเดิม อาจจะเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยการเหยียดหยามหรือดูถูก ทั้งถ้าหากยังคงไม่สามารถหาคู่ได้อีกต่อไปก็จะถูกกล่าวหาว่าเป็นสาวเทื้อหรือสาวทึนทึก เหล่าแม่ ๆ ก็จะเกิดความอับอาย ตัวของหญิงสาวก็จะมีแต่ชื่อเสีย ๆ หาย ๆ เนื่องจากหาคู่ครองไม่ได้ ชื่อเสียงของตระกูลก็พลอยจะดับลงไปตามกับความเป็นสาวทึนทึก