'ทรัมป์' ชื่นชมประธานาธิบดีซีเรียอย่างออกหน้า นับเป็นการพบปะกันตัวต่อตัวครั้งแรกระหว่างประมุขของสหรัฐอเมริกาและซีเรียในรอบ 25 ปี

ภายหลังการประชุมกับ อาห์เหม็ด อัล-ชารา ผู้นำรักษาการของซีเรีย ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้กล่าวอย่างอารมณ์ดีเกี่ยวกับอดีตนักรบญิฮาดผู้นี้ว่า การพบปะกันเมื่อวันพุธที่ผ่านมานั้น “ดีเยี่ยม” และพูดถึงอัล-ชาราว่าเป็น “ชายหนุ่มที่มีเสน่ห์” และเป็น “นักสู้”

นับเป็นการพบปะกันตัวต่อตัวครั้งแรกระหว่างประมุขของสหรัฐอเมริกาและซีเรียในรอบ 25 ปี ครั้งสุดท้ายที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บิล คลินตัน พบกับฮาฟิซ อัล-อัสซาด คือเมื่อปี 2000 ซึ่งเป็นบิดาของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดที่ถูกโค่นล้มอำนาจไปเมื่อเดือนธันวาคม

กระทรวงการต่างประเทศของซีเรียกล่าวถึงการพบกันครึ่งชั่วโมงระหว่างทรัมป์และอัล-ชาราในเมืองหลวงริยาดของซาอุดีอาระเบียว่าเป็น “ประวัติศาสตร์” วันก่อนหน้านี้ทรัมป์เพิ่งประกาศยกเลิกการคว่ำบาตรซีเรียที่มีมายาวนานของสหรัฐฯ ระหว่างเที่ยวบินต่อไปยังกาตาร์บนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซ วัน ทรัมป์ยังได้กล่าวถึงประธานาธิบดีรักษาการชั่วคราวของซีเรียด้วยว่าเป็น “หนุ่มกำยำสมบุกสมบัน” และมี “อดีตที่แข็งแกร่งมาก”

กองกำลังติดอาวุธอิสลาม HTS ซึ่งนำโดยอัล-ชาราและกลุ่มพันธมิตร ได้โค่นล้มบาชาร์ อัล-อัสซาดในเดือนธันวาคม 2024 หลังจากสงครามกลางเมืองที่กินเวลานานกว่า 13 ปี กองกำลัง HTS เป็นอดีตสาขาของกลุ่มอัลกออิดะห์ แต่เมื่อหลายปีก่อนกลุ่มนี้ได้แยกตัวออกมาจากเครือข่ายก่อการร้ายที่รับผิดชอบต่อเหตุโจมตีสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 ตั้งแต่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรักษาการ อดีตนักรบญิฮาดอัล-ชาราพยายามสร้างภาพลักษณ์ที่เป็นกลางมากขึ้น

ตามรายงานของทำเนียบขาว ในการประชุมครั้งนี้ทรัมป์เรียกร้องให้ประธานาธิบดีรักษาการของซีเรียฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างซีเรียกับอิสราเอล และช่วยกันขับไล่ “ผู้ก่อการร้ายชาวปาเลสไตน์” ออกไป ซีเรียควรควบคุมค่ายกักกันในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของซีเรียที่มีนักรบของกลุ่มรัฐอิสลาม (IS) ถูกคุมขังอยู่ ปัจจุบันค่ายนี้ถูกควบคุมโดยนักรบชาวเคิร์ด

ตามรายงานอย่างเป็นทางการของสำนักข่าว Anadolu ในการประชุมครั้งนี้ยังมีมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานของซาอุดีอาระเบียเข้าร่วมด้วย และประธานาธิบดีเรเจป ไตยิป แอร์โดอันของตุรเกีย ก็เข้าร่วมผ่านลิงก์วิดีโอ

กระทรวงการต่างประเทศของซีเรียแถลงว่า ทรัมป์และอัล-ชาราได้หารือกันถึง “แนวทางสู่ความร่วมมือระหว่างซีเรียและอเมริกาในการต่อต้านการก่อการร้าย” อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อประเด็นการฟื้นความสัมพันธ์กับอิสราเอล

ประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซ วันว่า อัล-ชาราให้คำตอบว่า “เยส” ต่อคำร้องขอของเขาที่จะลงนามใน “ข้อตกลงอับราฮัม” เพื่อสร้างความสัมพันธ์ระดับปกติกับอิสราเอล เช่นเดียวกับประเทศอาหรับอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ซีเรียยังคง “มีงานที่ต้องทำอีกมากเกี่ยวกับเรื่องนี้” ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวเสริม

การยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรซีเรียของสหรัฐฯ ที่ประกาศโดยทรัมป์เมื่อวันอังคาร สร้างความปีติยินดีในซีเรีย ผู้คนพากันออกมาเฉลิมฉลองบนท้องถนน อาซาด อัล-ไชบานี รัฐมนตรีต่างประเทศของซีเรีย กล่าวถึง “จุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับประชาชนชาวซีเรียในการพัฒนาสู่อนาคตที่มีเสถียรภาพ ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และการบูรณะฟื้นฟูที่แท้จริงภายหลังสงครามที่สร้างความเสียหายมายาวนานหลายปี”

ในขณะเดียวกัน ทรัมป์กำลังมุ่งเป้าหมายทางเศรษฐกิจเป็นหลักด้วยการเดินทางสามวันไปยังตะวันออกกลาง เริ่มต้นในวันอังคารด้วยการลงนามข้อตกลงด้านอาวุธระหว่างสหรัฐฯ และซาอุดีอาระเบีย มูลค่า 142,000 ล้านดอลลาร์ ทำเนียบขาวแถลงว่า ซาอุดีอาระเบียจะได้รับ “อุปกรณ์การต่อสู้อันทันสมัย” จากสหรัฐอเมริกา

ที่กาตาร์ ทรัมป์ประกาศว่าสายการบินในประเทศอย่างกาตาร์ แอร์เวย์ส ได้สั่งซื้อเครื่องบินจำนวน 160 ลำ มูลค่า 200,000 ล้านดอลลาร์จากบริษัทโบอิ้ง ผู้ผลิตเครื่องบินของสหรัฐฯ นับเป็นคำสั่งซื้อครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโบอิ้ง นั่นถือว่าเป็นเรื่อง “ค่อนข้างดี”

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์กำลังเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อนภายในประเทศ เนื่องจากเขายอมรับเครื่องบินเจ็ตหรูเป็นของกำนัลจากกาตาร์และใช้เป็นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซ วันลำใหม่.