เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันเสาร์ที่ 10 พฤษภาคม 2568 กล่าวว่า สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ทรงดำเนินศาสนกิจครั้งแรกในฐานะประมุของค์ใหม่ของคริสตจักรคาทอลิก ด้วยการประกอบพิธีมิสซาแก่คณะพระคาดินัลด์ในโบสถ์น้อยซิสทีนของนครรัฐวาติกัน

พระคาร์ดินัลโรเบิร์ต ฟรานซิส เพรวอสต์ซึ่งเกิดในชิคาโก กลายเป็นพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 และองค์แรกจากสหรัฐอเมริกา หลังจากที่พระคาร์ดินัลจากทั่วโลกเลือกพระองค์เป็นประมุขของชาวคาทอลิก 1,400 ล้านคน ภายใต้นามพระสันตะปาปาว่า "เลโอที่ 14"

ในคำเทศนาต่อคณะพระคาร์ดินัลที่มาร่วมชุมนุม พระสันตะปาปาตรัสว่า "มีสถานที่หรือสถานการณ์บางอย่างที่ไม่ใช่เรื่องง่ายต่อการประกาศพระกิตติคุณและเป็นพยานถึงความจริงของพระกิตติคุณ เป็นสถานที่ที่ผู้เชื่อถูกเยาะเย้ย, ต่อต้าน, ดูหมิ่น หรืออย่างดีที่สุดก็อดทนและสงสาร"

"อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลนี้เอง สถานที่เหล่านี้จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีการเผยแผ่ศาสนา" พระสันตะปาปาองค์ใหม่ตรัสขณะยืนอยู่ที่แท่นบูชาในโบสถ์น้อยซิสทีน โดยมีภาพจิตรกรรมฝาผนัง "การพิพากษาครั้งสุดท้าย" อันโด่งดังของไมเคิลแองเจโลอยู่ด้านหลังพระองค์

"ความขาดศรัทธามักมาพร้อมกับการสูญเสียความหมายในชีวิต, การละเลยความเมตตา, การละเมิดศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์อย่างน่าสลดใจ ตลอดจนวิกฤตของครอบครัวและบาดแผลอื่นๆ มากมายที่รุมเร้าสังคมของเรา" สันตะปาปาตรัสด้วยภาษาอิตาลีขณะสวมชุดคลุมสีขาวที่ประดับขอบด้วยทองคำ

ในข้อความที่ส่งถึงคริสเตียนผู้เคร่งศาสนา สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอทรงเตือนด้วยว่า พระเยซูไม่สามารถถูกลดสถานะให้เป็นเพียงผู้นำหรือซูเปอร์แมนที่มีเสน่ห์ดึงดูดได้

"เรื่องนี้เป็นจริงไม่เพียงแต่ในหมู่ผู้ไม่เชื่อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคริสเตียนที่รับบัพติศมาแล้วหลายคนอีกด้วย ซึ่งในที่สุดแล้วพวกเขาก็ใช้ชีวิตในสภาพที่ไม่เชื่อในพระเจ้าอย่างแท้จริง" พระองค์ตรัส

พระสันตะปาปายังตรัสถึงความจำเป็นในการเอาชนะความแตกแยกภายในคริสตจักร และทรงแสดงความเชื่อมั่นต่อพระคาร์ดินัลด้วยการตรัสว่า "ข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าสามารถพึ่งพาพวกท่านทุกคนได้ในการก้าวย่างไปด้วยกัน"

สำนักวาติกันได้เผยแพร่ภาพวิดีโอในช่วงเวลาหลังจากการประชุมลับเลือกพระสันตะปาปา โดยแสดงให้เห็นพระองค์กำลังสวดภาวนาที่แท่นบูชาในโบสถ์, จับมือ และรับคำแสดงความยินดีท่ามกลางหมู่พระคาร์ดินัลในอาภรณ์สีแดงสด

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ รวมทั้งในช่วงสวดภาวนาที่เรจินา โคเอลีในวันอาทิตย์ตอนเที่ยง และการพบปะกับสื่อมวลชนจากทั่วโลกที่วาติกันในวันจันทร์ พระสันตะปาปาองค์ใหม่มีภารกิจรอคอยอยู่อีกมาก

พระองค์จะทรงโปรดให้บรรดานักการทูตเข้าเฝ้าในวันที่ 16 พฤษภาคม และในวันอาทิตย์ที่ 18 พฤษภาคมจะจัดพิธีมิสซาที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ซึ่งคาดว่าจะดึงดูดผู้นำโลกและผู้แสวงบุญหลายพันคน

ในสุนทรพจน์ครั้งแรกต่อฝูงชนเมื่อวันพฤหัสบดี สันตะปาปาเลโอที่ 14 ได้สะท้อนถึงคำเรียกร้องสันติภาพและกระตุ้นให้สร้างคริสตจักรแห่งผู้รับใช้พระเจ้า ตามพระประสงค์ของอดีตสันตะปาปาฟรานซิส

พระองค์ตรัสว่า "ขอให้ช่วยเหลือกันและกันในการสร้างสะพานเชื่อมผ่านบทสนทนา ผ่านการพบปะ เพื่อให้มารวมกันเป็นหนึ่งเดียวและอยู่ร่วมกันอย่างสันติ" ขณะที่ผู้นำโลกส่งคำมั่นสัญญาที่จะทำงานร่วมกับพระสันตะปาปาองค์ใหม่ในประเด็นระดับโลกในช่วงเวลาที่มีความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ครั้งใหญ่

พระสันตะปาปาองค์ใหม่ต้องเผชิญกับภารกิจสำคัญ นั่นคือ การแสดงจุดยืนทางศีลธรรมบนเวทีโลกที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง, การรวมคริสตจักรที่แตกแยกกันให้กลับเป็นหนึ่งเดียว และแก้ไขปัญหาอื้อฉาว เช่น ผลกระทบต่อเนื่องของกรณีการล่วงละเมิดทางเพศ

ในสมัยที่ยังเป็นพระคาร์ดินัล พระองค์ได้ปกป้องคนงานและคนยากจนมาตลอด และเคยโพสต์บทความวิจารณ์นโยบายต่อต้านผู้อพยพของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐอเมริกาผ่านช่องทางออนไลน์

แต่ถึงกระนั้น ทรัมป์ก็ยินดีกับสันตะปาปาองค์ใหม่ และกล่าวว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีพระสันตะปาปาจากสหรัฐอเมริกา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเลือกพระคาร์ดินัลโรเบิร์ต ฟรานซิส เพรวอสต์เป็นสันตะปาปา แสดงให้เห็นว่าคณะพระคาร์ดินัลต้องการให้ประมุของค์ใหม่สืบสานภารกิจต่อจากสันตะปาปาฟรานซิสซึ่งเป็นผู้นำหัวก้าวหน้าที่ทำให้คริสตจักรสั่นสะเทือนในช่วงที่ทรงดำรงตำแหน่งพระสันตะปาปาตลอด 12 ปี