สื่อคาด พระคาร์ดินัลทาเกลจากฟิลิปปินส์ ‘ฟรานซิสแห่งเอเชีย’ อาจถูกเลือกเป็นโป๊ปองค์ใหม่

รอยเตอร์รายงานว่า พระคาร์ดินัลหลุยส์ อันโตนิโอ ทาเกล จากฟิลิปปินส์ ผู้ซึ่งมักถูกเรียกขานว่าเป็น “ฟรานซิสแห่งเอเชีย” ด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมเสน่ห์ เสียงหัวเราะที่เกิดขึ้นง่าย และการพูดจาอย่างเป็นกันเอง

เช่นเดียวกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสผู้ล่วงลับจากอาร์เจนตินา ทาเกลมาจากประเทศที่อยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางอำนาจดั้งเดิมของคริสตจักรคาทอลิกในยุโรป และเขายังนำมุมมองแบบคนนอกสู่กรุงโรม

บางคนที่จัดอันดับทาเกลไว้ในรายชื่ออย่างไม่เป็นทางการสำหรับตำแหน่งพระสันตะปาปาองค์ถัดไปเชื่อว่า เขาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม หากคาร์ดินัลที่เข้าร่วมการประชุมลับเพื่อเลือกพระสันตะปาปา หรือ Conclave ในวันที่ 7 พฤษภาคม ต้องการใครสักคนที่มีความคล้ายคลึงกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมากที่สุด เพื่อสานต่อแนวทางแบบก้าวหน้าของโป๊ปฟรานซิสต่อไป

หากทาเกลได้รับเลือกก็จะเป็นการส่งสัญญาณถึงชาวคาทอลิก 1.4 พันล้านคนทั่วโลกว่า พระคาร์ดินัลทั้งหลายต้องการเดินหน้าต่อด้วยวิสัยทัศน์ของฟรานซิส ที่มุ่งเปิดกว้างคริสตจักรสู่โลกยุคใหม่ แทนที่จะย้อนกลับไปยกเลิกการปฏิรูปบางประการที่ฟรานซิสได้ริเริ่มไว้

บาทหลวงเอ็มมานูเอล อัลฟอนโซ อดีตลูกศิษย์ของทาเกลและคนที่รู้จักเขามานานหลายสิบปีกล่าว ทาเกลจะสืบสานสิ่งที่พระสันตะปาปาฟรานซิสได้ทำไว้ เพราะมีความคล้ายคลึงกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมาก ทั้งในแง่ของความรักต่อคนยากจน ความเข้าถึงได้ง่าย

หากได้รับเลือกจริง ทาเกล อดีตอาร์คบิชอปแห่งมะนิลา จะกลายเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกที่มาจากเอเชียในปัจจุบัน แม้ว่าในคริสตจักรยุคแรก พระสันตปาปาบางพระองค์จะมาจากทวีปตะวันออกกลาง ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของเอเชียในทางเทคนิคก็ตาม

ทาเกล ซึ่งดูอ่อนกว่าวัย 67 ปี และชอบให้คนอื่นเรียกด้วยชื่อเล่นว่า “ชิโต” (Chito) ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักวาติกันด้านการประกาศข่าวประเสริฐ (Dicastery for Evangelization) ซึ่งเป็นหน่วยงานเผยแผ่ศาสนาหลักของคริสตจักร โดยเขาดำรงตำแหน่งนี้มาแล้ว 5 ปี ซึ่งทำให้เขามีอิทธิพลอย่างมากต่อคริสตจักรในประเทศกำลังพัฒนา

ในฐานะอาร์คบิชอปแห่งมะนิลา และก่อนหน้านั้นในฐานะบิชอปเมืองอีมัส ประเทศฟิลิปปินส์ ทาเกลได้สั่งสมประสบการณ์ด้านศาสนาในประเทศที่มีชาวคาทอลิกมากที่สุดในเอเชีย การที่พระสันตะปาปาฟรานซิสดึงเขามายังกรุงโรมในปี 2020 ถือเป็นการเพิ่มคุณสมบัติสำคัญอีกประการหนึ่งที่ผู้สมัครพระสันตะปาปาควรมี

พระคาร์ดินัลหลายคนรู้จักพระคาร์ดินัลทาเกลเป็นการส่วนตัวอยู่แล้ว และหลายคนอาจมองเห็นเสน่ห์ในการมีพระสันตะปาปาที่มาจากทวีปเอเชีย ซึ่งผู้นำคริสตจักรมองว่าเป็นภูมิภาคที่ศาสนาคริสต์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในหมู่เยาวชน ซึ่งรู้สึกสบายใจและใกล้ชิดกับทาเกล

เมื่อครั้งที่ทาเกลเป็นเจ้าภาพต้อนรับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสในฟิลิปปินส์เมื่อปี 2014 การเยือนครั้งนั้นมีผู้เข้าร่วมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของการเสด็จเยือนต่างประเทศของพระสันตะปาปา รวมถึงพิธีมิสซาซึ่งมีผู้เข้าร่วมสูงถึง 7 ล้านคน