อีลอน มัสก์เข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรีครั้งแรกของโดนัลด์ ทรัมป์ ท่ามกลางความตึงเครียดเกี่ยวกับการลดการใช้จ่ายครั้งใหญ่ของรัฐบาล

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 27 กุมภาพันธ์ 2568 กล่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ จัดการประชุมคณะรัฐมนตรีครั้งแรก พร้อมทีมงานพิเศษที่ทำงานในรัฐบาลของเขา โดยมีอีลอน มัสก์เข้าร่วมด้วยในฐานะผู้กำกับดูแลการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง

ทรัมป์ขอให้มัสก์ซึ่งสวมหมวกเบสบอลสีดำที่มีข้อความ "Make America Great Again" ลุกขึ้นยืนและพูดคุยเกี่ยวกับโครงการที่ก่อให้เกิดความตึงเครียดครั้งใหญ่ภายใต้การดำเนินงานของกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE)

มหาเศรษฐีและเจ้าพ่อเทคโนโลยีผู้นี้กล่าวกับสมาชิกคณะรัฐมนตรีที่ทำเนียบขาวว่า "ถ้าเราไม่ทำเช่นนั้น (ลดค่าใช้จ่าย) อเมริกาจะล้มละลาย" และเสริมว่า "ผมกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก และยังได้รับคำขู่ฆ่ามากมายอีกด้วย"

ในช่วงหนึ่ง เจ้าพ่อ SpaceX และ Tesla เคยกล่าวว่างานของเขาคือ "การสนับสนุนด้านเทคนิคอย่างสมถะ" สำหรับรัฐบาลของทรัมป์ ก่อนจะเปิดเสื้อคลุมของเขาออกมาเผยให้เห็นเสื้อยืดสีดำที่เขียนว่า “Tech Support” ด้วยตัวอักษรสีขาวขนาดใหญ่

ก่อนหน้านี้ สื่อในสหรัฐฯ รายงานว่าสมาชิกคณะรัฐมนตรีบางคนแสดงความไม่พอใจต่ออีเมลของกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาลที่ส่งถึงพนักงานรัฐบาลกลางทุกคนเพื่อขอให้พวกเขาแสดงเหตุผลในการทำงาน มิฉะนั้นจะถูกไล่ออก ซึ่งมัสก์ไม่ตอบประเด็นนี้โดยตรง แต่ได้เอ่ยชมว่านี่คือคณะรัฐมนตรีที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา และขอบคุณพวกเขาสำหรับการสนับสนุน

ทรัมป์ วัย 78 ปีนั่งเป็นประธานการประชุม ขนาบข้างด้วยทีมงานระดับสูงที่มารวมตัวกันที่โต๊ะไม้ขนาดใหญ่สำหรับการประชุมครั้งแรกในวาระที่สองของเขา ซึ่งรวมถึงมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศ และพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหม

ทรัมป์กล่าวแซวมัสก์ว่า "มีใครไม่พอใจอีลอนบ้าง ถ้าไม่พอใจ เราก็จะไล่พวกเขาออกไปจากที่นี่" ท่ามกลางเสียงหัวเราะและปรบมือจากสมาชิกคณะรัฐมนตรี

อีเมลจากกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาลก่อให้เกิดความสับสนทั่ววอชิงตัน โดยหน่วยงานของรัฐบาลส่วนใหญ่ได้บอกกับเจ้าหน้าที่ว่าให้เพิกเฉยต่ออีเมลเหล่านี้เสียหรือเลือกไม่ตอบกลับ

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยืนกรานว่าพนักงานที่ไม่ตอบกลับถือว่า "อยู่ในสถานะที่ไร้ทิศทาง และเสี่ยงที่จะสูญเสียตำแหน่ง"

บทบาทเด่นที่ทรัมป์มอบให้กับมัสก์ซึ่งเป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการนั้น แม้ไม่ใช่สมาชิกคณะรัฐมนตรี แต่มีสถานะเป็นบุคคลที่ทรงพลังที่สุดในกลุ่มคนใกล้ชิดของทรัมป์

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์ได้ย้ำด้วยตนเองโดยโพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย Truth Social ว่า "สมาชิกคณะรัฐมนตรีทุกคนมีความสุขอย่างยิ่งกับอีลอน"

การประชุมครั้งนี้และช่วงถามตอบกับสื่อมวลชนกินเวลาราว 1 ชั่วโมง และจัดขึ้นภายใต้กฎใหม่ของทำเนียบขาวที่กำหนดให้เฉพาะผู้สื่อข่าวบางกลุ่มที่ได้รับการคัดเลือกเท่านั้น

ทรัมป์ประกาศความคืบหน้าในการเจรจายุติการรุกรานยูเครนของรัสเซีย โดยกล่าวว่าประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกีเตรียมเยือนทำเนียบขาวในวันศุกร์นี้ เพื่อลงนามข้อตกลงที่ให้สหรัฐเข้าถึงแร่ธาตุหายากของยูเครนได้ ในการแลกเปลี่ยนกับความช่วยเหลือด้านการทหาร

ทรัมป์ยังเปิดเผยด้วยว่าเขาเตรียมที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจำนวนมากจากพันธมิตรสำคัญอย่างยุโรปถึง 25% และดูแคลนว่า สหภาพยุโรปนั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำลายสหรัฐอเมริกา

ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีแห่งนี้เต็มไปด้วยบุคคลที่จงรักภักดีต่อทรัมป์อย่างออกหน้าออกตา แม้คนสำคัญเหล่านี้หลายคนได้รับการรับรองคุณสมบัติจากวุฒิสภาที่พรรครีพับลิกันคุมเสียงข้างมากอยู่ แต่สังคมก็ยังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับประสบการณ์หรือพฤติกรรมของพวกเขา เช่น โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ ผู้ไม่เชื่อเรื่องวัคซีนแต่ได้คุมกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์, ทัลซี แกบบาร์ด ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติซึ่งมีประวัติการติดต่อกับรัสเซีย และพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมซึ่งเป็นอดีตพิธีกรของ Fox News และเคยถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจเหล่านี้ทั้งหมดถูกบดบังรัศมีโดยอีลอน มัสก์ ผู้ซึ่งช่วยสนับสนุนเงินทุนให้กับแคมเปญหาเสียงประธานาธิบดีของทรัมป์ในปี 2024 เป็นจำนวนเงินกว่า 250 ล้านดอลลาร์

ถึงจะถูกจัดให้เป็นเพียง "พนักงานพิเศษของรัฐบาล" และ "ที่ปรึกษาอาวุโสของประธานาธิบดี" แต่มหาเศรษฐีที่เกิดในแอฟริกาใต้ผู้นี้มักอยู่เคียงข้างทรัมป์มากกว่ารองประธานาธิบดีเจ.ดี. แวนซ์ หรือแม้แต่เมลาเนีย ทรัมป์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเสียอีก

ในฐานะเจ้าของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X และผู้นำคนสำคัญในโครงการอวกาศของสหรัฐฯ อิทธิพลของมัสก์นั้นแพร่กระจายไปทั่วแทบทุกมุมของการเมืองในปัจจุบัน.