เจ้าหน้าที่ได้เคลื่อนย้าย 60 ศพออกจากเหมืองทองคำร้างในแอฟริกาใต้ หลังจากใช้เวลาหลายเดือนในการรณรงค์กวาดล้างธุรกิจขุดเหมืองเถื่อน

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันพุธที่ 15 มกราคม 2568 กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยสามารถเคลื่อนย้ายศพคนงาน 60 รายออกจากเหมืองทองคำร้างในแอฟริกาใต้ หลังจากใช้เวลาหลายเดือนในการรณรงค์กวาดล้างธุรกิจขุดเหมืองเถื่อนที่ใช้แรงงานคนภายใต้สภาวะอันตราย

เจ้าหน้าที่เริ่มเคลื่อนย้ายศพและนำตัวผู้รอดชีวิตออกมา หลังจากผู้คนท้องถิ่นแสดงความหวั่นเกรงว่าอาจมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 รายในเหมืองที่เมืองสตีลฟอนเทน ซึ่งอยู่ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 140 กิโลเมตร

ตำรวจระบุในแถลงการณ์ว่า "ในวันที่สองของปฏิบัติการ คนงานเหมืองเถื่อนที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด 106 คนถูกนำตัวออกมาได้และถูกจับกุมในข้อหาทำเหมืองเถื่อน และพบผู้เสียชีวิต แล้ว 60 ราย"

เหมืองแห่งนี้อยู่ใต้ดินลึกลงไป 2.6 กิโลเมตร และเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เครื่องจักรพิเศษถูกนำมาใช้เพื่อยกตัวคนงานเหมืองและศพออกมา แต่ทำได้แค่ครั้งละไม่กี่คน

ชาวแอฟริกาใต้เรียกคนงานเหมืองเหล่านี้ว่า "ซามา ซามา" ซึ่งแปลว่า "ผู้มีความพยายาม" ในภาษาซูลู เพราะพวกเขาเหล่านั้นมักเป็นผู้อพยพจากประเทศเพื่อนบ้านที่ถูกคนท้องถิ่นกล่าวหาว่าชอบก่ออาชญากรรม

ตำรวจได้แสดงความกังวลว่าคนงานเหมืองเหล่านี้อาจยังคงทำงานใต้ดินอยู่อีกหลายร้อยคน แต่ในการสำรวจเหมืองดังกล่าวเมื่อวันอังคาร ทางการเองก็ยังไม่สามารถประเมินตัวเลขที่แท้จริงของคนงานได้

ทั้งนี้ คนงานเหมืองผิดกฎหมายมากกว่า 1,500 คนถูกจับกุมที่สตีลฟอนเทนตั้งแต่เดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ทางการเริ่มปฏิบัติการนำตัวคนงานออกจากเหมืองใต้ดินเป็นครั้งแรก และตำรวจแอฟริกาใต้ระบุว่าได้เนรเทศคนงานเหมืองต่างด้าวไปแล้ว 121 คน

มีอยู่ช่วงหนึ่ง เจ้าหน้าที่พยายามตัดการส่งอาหารและน้ำไปยังเหมืองเพื่อบีบให้คนงานเหมืองยอมออกมา แต่ศาลได้สั่งเมื่อเดือนพฤศจิกายนว่าตำรวจต้องยุติการกระทำเหล่านั้นทั้งหมดที่ปล่องเหมือง โดยอนุญาตให้คนที่อยู่เหนือพื้นดินสามารถส่งอาหารและน้ำลงมาให้คนที่อยู่ด้านล่างได้.