ภาพหาดูยาก! 5 ประธานาธิบดีสหรัฐร่วมรัฐพิธีศพของจิมมี คาร์เตอร์

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันศุกร์ที่ 10 มกราคม 2568 กล่าวว่า จิมมี คาร์เตอร์ สร้างช่วงเวลาสั้นๆของความสามัคคีในชาติให้กับอเมริกาที่แตกแยก เมื่อประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทั้ง 5 คนที่ยังมีชีวิตอยู่ มารวมตัวกันเพื่อร่วมรัฐพิธีศพของอดีตประธานาธิบดีที่อาสนวิหารแห่งชาติในวอชิงตัน

ในการชุมนุมอันหายากเพียงไม่กี่วันก่อนที่โดนัลด์ ทรัมป์จะกลับเข้าสู่ทำเนียบขาว ประธานาธิบดีโจ ไบเดนซึ่งยังอยู่ในตำแหน่ง ได้กล่าวสดุดีถึงนักการเมืองรุ่นพี่จากพรรคเดโมแครต

ระหว่างพิธี มีการจับมือกันของโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกันกับอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ขณะที่บิล คลินตัน และจอร์จ ดับเบิลยู บุช ก็อยู่ที่นั่นเพื่อแสดงความเคารพเช่นกัน

แต่ไบเดน วัย 82 ปี ดูเหมือนจะใช้โอกาสนี้ในการโจมตีทรัมป์แบบอ้อมๆ อย่างที่เคยกล่าวอยู่บ่อยๆว่าเขาเป็นภัยคุกคามต่อประชาธิปไตยด้วยวาทกรรมที่เหยียดเชื้อชาติและพยายามโค่นล้มการเลือกตั้งปี 2020

"เรามีภาระหน้าที่ในการไม่ปล่อยให้ความเกลียดชังเติบโตและกัดกินชาติ" ไบเดนกล่าว พร้อมเน้นย้ำถึงความสำคัญของการยืนหยัดต่อต้านบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นคือการใช้อำนาจในทางที่ผิด

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์ ไบเดนได้เคาะโลงศพที่คลุมด้วยธงชาติของคาร์เตอร์ อดีตผู้นำคนที่ 39 ซึ่งเสียชีวิตที่บ้านเกิดในรัฐจอร์เจียขณะมีอายุได้ 100 ปี

คาร์เตอร์ถูกมองว่าไร้เดียงสาและอ่อนแอในช่วงดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียวตั้งแต่ปี 1977 ถึง 1981 แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความสำเร็จด้านนโยบายต่างประเทศของเขากลับเริ่มประจักษ์ชัดขึ้น

รัฐพิธีศพประธานาธิบดีครั้งนี้ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุชถึงแก่อสัญกรรมในปี 2018 ยังมีช่วงเวลาพิเศษและบางครั้งก็ดูน่าอึดอัดใจเมื่ออดีตผู้นำมาพบกัน

โอบามาจับมือ, หัวเราะ และพูดคุยกับทรัมป์ แม้ว่ามหาเศรษฐีรายนี้จะสร้างกระแสทางการเมืองขึ้นมาจากการถามว่าโอบามาเป็นพลเมืองสหรัฐฯ จริงหรือไม่

ในแถวหน้าที่ทรัมป์นั่ง ก็มีรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ซึ่งเป็นคู่แข่งที่พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 2024 นั่งอยู่

นอกจากนี้ ยังมีช่วงเวลาสั้นๆ ของการคืนดีระหว่างทรัมป์และไมค์ เพนซ์ อดีตรองประธานาธิบดีของเขาด้วย โดยทั้งคู่ได้พบและจับมือกัน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เหตุจลาจลที่รัฐสภาสหรัฐในปี 2021 เมื่อเพนซ์ปฏิเสธที่จะสนับสนุนข้ออ้างอันเป็นเท็จของทรัมป์ที่ว่าทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในปี 2020

เจสัน คาร์เตอร์ หลานชายคนหนึ่งของจิมมี คาร์เตอร์ได้บรรยายถึงความรักที่อดีตผู้นำรายนี้มีต่อธรรมชาติ โดยกล่าวว่าผู้เคร่งศาสนานิกายแบ๊บติสต์และอดีตชาวไร่ถั่วลิสงผู้นี้ "เฉลิมฉลองความยิ่งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด"

เจสัน คาร์เตอร์กล่าวว่า "เขาเป็นผู้นำประเทศชาติด้วยความรักและความเคารพ"

ยังมีการแสดงความอาลัยต่อคาร์เตอร์จากเจอรัลด์ ฟอร์ด อดีตประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันด้วย โดยฟอร์ดถึงแก่อสัญกรรมในปี 2006 แต่ได้ฝากคำไว้อาลัยแก่คู่แข่งทางการเมืองที่กลายมาเป็นเพื่อนของเขาในภายหลัง โดยมีสตีเวน ลูกชายของฟอร์ดเป็นผู้อ่านคำไว้อาลัยดังกล่าว เช่นเดียวกับคำไว้อาลัยจากวอลเตอร์ มอนเดล รองประธานาธิบดีของคาร์เตอร์ ที่ถูกอ่านโดยเท็ด มอนเดล ผู้เป็นลูกชาย

ก่อนหน้านี้ กองเกียรติยศได้เคลื่อนย้ายโลงศพของคาร์เตอร์จากอาคารรัฐสภาสหรัฐมายังอาสนวิหารแห่งชาติ โดยผู้มาร่วมไว้อาลัยหลายพันคนได้แสดงความเคารพต่ออดีตประธานาธิบดีรายนี้

วันพฤหัสบดีนี้ได้รับการกำหนดให้เป็นวันไว้อาลัยแห่งชาติในสหรัฐอเมริกา โดยสำนักงานของรัฐบาลกลางปิดทำการ

การอำลาที่วางแผนไว้เป็นเวลา 6 วันของเขาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา โดยมีการชักธงชาติสหรัฐอเมริกาขึ้นครึ่งเสาไปทั่วประเทศ

ภายหลังรัฐพิธีเสร็จสิ้น ร่างของคาร์เตอร์ถูกส่งกลับไปยังจอร์เจียในวันเดียวกันเพื่อทำพิธีฝัง โดยเดินทางกลับบ้านเป็นครั้งสุดท้ายด้วยเครื่องบินเจ็ตประจำตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ ซึ่งปกติแล้วจะใช้เฉพาะผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่อยู่ในตำแหน่งเท่านั้น

พิธีศพของคาร์เตอร์เป็นช่วงพักสั้นๆ จากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอยู่แล้วก่อนพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์ในวันที่ 20 มกราคม และเป็นการเตือนใจถึงสไตล์ที่แตกต่างกันอย่างมากของประธานาธิบดี

คาร์เตอร์ซึ่งดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียวก่อนที่จะพ่ายแพ้อย่างยับเยินต่อโรนัลด์ เรแกนในการเลือกตั้งเมื่อปี 1980 ต้องทนทุกข์ทรมานจากความขัดแย้งทางการเมืองในวอชิงตันและวิกฤตการณ์ตัวประกันที่เกี่ยวข้องกับชาวอเมริกันที่ถูกกักขังในเตหะรานหลังจากการปฏิวัติอิสลามของอิหร่านซึ่งกลายเป็นสิ่งที่หยุดยั้งตำแหน่งผู้นำของเขาในท้ายที่สุด

แต่ประวัติศาสตร์ได้นำไปสู่บทบาทใหม่ภายหลังลงจากตำแหน่ง คาร์เตอร์มุ่งเน้นไปที่การเป็นตัวกลางในการไกล่เกลี่ยข้อตกลงสันติภาพระหว่างอิสราเอลและอียิปต์ นอกจากนี้ เขายังได้รับการยกย่องอย่างสูงสำหรับความพยายามด้านมนุษยธรรมหลังพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดี และนำไปสู่การได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2002

คาร์เตอร์เข้ารับการดูแลในฐานะผู้ป่วยระยะสุดท้ายตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2023 ในเมืองเพลนส์ซึ่งเป็นที่ที่เขาเสียชีวิต และร่างของเขาจะถูกฝังไว้ข้างๆ โรซาลินน์ ภรรยาที่ล่วงลับไปในเดือนพฤศจิกายนของปีดังกล่าว.