เมื่อเวลา 11.00 น. วันที่ 27 กรกฎาคม น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ได้แถลงข่าวการประกาศขึ้นทะเบียนอุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม ณ พระที่นั่งอิศราวินิจฉัย พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติพระนคร

ยูเนสโกได้ประกาศให้อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท จังหวัดอุดรธานี เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมในชื่อ “ภูพระบาท ประจักษ์พยานแห่งวัฒนธรรมสีมาสมัยทวารวดี” ถือเป็นแหล่งมรดกโลกลำดับที่ 8 และแหล่งมรดกโลกทางวัฒนธรรมแห่งที่ 5 ของไทย ต่อจากนครประวัติศาสตร์พระนครศรีอยุธยา เมืองประวัติศาสตร์สุโขทัย แหล่งโบราณคดีบ้านเชียง และเมืองโบราณศรีเทพ

น.ส.สุดาวรรณ กล่าวว่า การประกาศขึ้นทะเบียนภูพระบาทเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมครั้งนี้ เป็นการยืนยันถึงความสำคัญของวัฒนธรรมสีมาหินสมัยทวารวดี และการสืบทอดวัฒนธรรมดังกล่าวอย่างยาวนานกว่า 4 ศตวรรษ โดยเชื่อมโยงกับประเพณีของวัดฝ่ายอรัญวาสี

เพื่อเฉลิมฉลองการประกาศครั้งนี้ กระทรวงวัฒนธรรมได้ประกาศยกเว้นค่าธรรมเนียมเข้าชมอุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท ระหว่างวันที่ 28 กรกฎาคม – 12 สิงหาคม 2567 เพื่อให้ประชาชนไทยและนักท่องเที่ยวต่างชาติได้ร่วมเฉลิมฉลอง

ประเทศไทยได้ยื่นขอขึ้นทะเบียนอุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาทเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมตั้งแต่ปี 2547 และได้รับการประกาศขึ้นทะเบียนในวันที่ 27 กรกฎาคม 2567 ซึ่งนับเป็นความสำเร็จหลังรอนานกว่า 20 ปี

อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาทมีแหล่งโบราณสถานสำคัญหลายแห่ง เช่น หอนางอุสา ถ้ำพระ กู่นางอุสา และอื่นๆ ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม รวมถึงการปักใบสีมาหินมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศไทย

การขึ้นทะเบียนครั้งนี้เป็นการยืนยันถึงความสำคัญและคุณค่าโดดเด่นของภูพระบาทในฐานะมรดกโลกทางวัฒนธรรม