ความเคลื่อนไหว “ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่เก็บตัวเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลเอเอฟซี ยู-23 เอเชี่ยนคัพ 2024 ที่ประเทศกาตาร์ ระหว่างวันที่ 15 เมษายน-3 พฤษภาคม โดยเป็นรายการสำคัญที่จะคัดเอาตัวแทนทวีปเอเชีย 3.5 ทีม ไปแข่งขันในมหกรรมโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส

“โค้ชหระ” อิสสระ ศรีทะโร หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ยู-23 เปิดเผยถึงการทำงานร่วมกับ มาซาทาดะ อิชิอิ กุนซือช้างศึกชุดใหญ่ ว่า เรามีการแบ่งงานกันชัดเจน แม้ว่าตัว อิชิอิ จะลงมาช่วยดูในสนามด้วยก็จริง แต่เขาจะอยู่รอบนอกคอยให้คำแนะนำ ส่วนใหญ่เขาจะมีคำถามว่าการซ้อมแบบนี้ เด็กตั้งคำถามหรือไม่ว่าซ้อมไปทำไม ทำเพื่ออะไร เพราะจะยกตัวอย่างจากนักเตะญี่ปุ่นที่จะเป็นฝ่ายถามอยู่ตลอดเวลา ซึ่ง อิชิอิ จะรับหน้าที่เป็นคนถามว่าในแต่ละการฝึกซ้อมจะทำอะไร หวังผลอย่างไรในการฝึกซ้อมบ้าง และมีการพูดคุยกันตลอด

“อิชิอิ จะคอยดูภาพรวมของทั้งหมด ตั้งแต่การฝึกซ้อม ว่าเราซ้อมแบบไหน ทำได้ตามเป้าหมายหรือไม่ ดูว่ามีข้อบกพร่องตรงไหน คอยให้คำแนะนำทีมงานของเรา รวมถึงให้ไอเดียว่าทำแบบนี้ดีหรือไม่ ในการซ้อมแต่ละวันจะทำอะไรบ้าง แล้วเด็กเรียนรู้หรือเข้าใจตามที่สอนหรือไม่”

ผู้สื่อข่าวถามว่า อิชิอิ ได้ดูเทป 3 เกมล่าสุดในฟุตบอลยู-23 ชิงแชมป์เอเชียตะวันตกแล้วหรือยัง โค้ชหระ กล่าวว่า ได้ดูแล้วจากตอนที่ประชุมกันแต่ก็ยังไม่ได้คุยกันว่ามีจุดอะไรต้องแก้บ้าง ตอนนี้เริ่มพูดคุยกันถึงเกมกับอิรัก ดูว่าเขาเล่นแบบไหน, บุกอย่างไร, ตั้งรับยังไง เพราะเราจะต้องเซตทีมให้ลงตัว อิชิอิจะพยายามช่วยเหลือในมุมที่เราขาดไป ซึ่งตัวเขาก็พยายามศึกษาเกมของผู้เล่นไทยเหมือนกันว่าคนไหนจะเข้ากับระบบของทีมชุดใหญ่เขาไปด้วย

สำหรับโปรแกรมของทีมชาติไทยในรอบแรก วันที่ 16 เมษายน พบ อิรัก ที่ ที่อัล ยานูบ สเตเดียม เวลา 22.30 น, วันที่ 19 เมษายน พบ ซาอุดีอาระเบีย ที่คาลิฟา อินเตอร์เนชั่นแนล สเตเดียม เวลา 22.30 น. และวันที่ 22 เมษายน พบ ทาจิกิสถาน ที่อัล ยานูบ สเตเดียม เวลา 22.30 น. (ตามเวลาประเทศไทย)