ผู้บัญชาการทหารเรือ ตรวจเยี่ยมการปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย ขณะได้เริ่มขึ้นแล้ว ภายใต้ความร่วมมือของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา กับกองทัพเรือไทย

กองทัพเรือได้ นำสื่อมวลชนทั้งไทยและต่างชาติขึ้นเรือหลวงบางระจัน ไปยังเรือหลวงอ่างทอง เพื่อติดตามภารกิจการปฎิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตรายเรือหลวงสุโขทัยแบบจำกัด ที่อับปางลงในคืนวันที่ 18 ธ.ค.2565 เขต อ.บางสะพาน จ.ประจวบคีรีขันธ์ มีกำลังพลเสียชีวิต 24 นาย และสูญหายอีก 5 นาย

โดยห่างจากชายฝั่งราว 20 ไมล์ทะเล ลึกกว่า 50 เมตร

โดยพลเรือเอก อะดุง พันธุ์เอี่ยม ผู้บัญชาการทหารเรือ ได้เดินทางมาโดยอากาศยานลงที่เรือหลวงอ่างทอง เพื่อตรวจเยี่ยม การปฏิบัติการการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย อย่างใกล้ชิด ก่อนที่จะเดินทางไปยังเรือ Ocean valor โดยเรือ ต .997

สำหรับปฏิบัติการค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย มีการปฏิบัติ 4 ขั้นตอน คือ

ขั้นที่ 1 การเตรียมการและเคลื่อนกำลัง เป็นการเตรียมและทดสอบอุปกรณ์ การประชุมวางแผน การฝึกดำน้ำร่วมกับ กองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อสร้างความคุ้นเคยก่อนปฏิบัติงานร่วมกัน

ขั้นที่ 2 การสำรวจและค้นหาผู้สูญหาย จะสำรวจภายนอกตัวเรือและทำการค้นหาผู้สูญหาย

ขั้นที่ 3 การเก็บกู้ยุทโธปกรณ์ และปลดวัตถุอันตราย จะเก็บกู้สิ่งอุปกรณ์และยุทโธปกรณ์ และการจัดการกับวัตถุที่เป็นอันตราย รวมถึงการเก็บกู้สิ่งที่มีคุณค่าทางจิตใจของกำลังพลกองทัพเรือ

ขั้นที่ 4 การเดินทางกลับและการสรุปผล จะลำเลียง/ขนย้ายอุปกรณ์ที่เก็บกู้ได้ขึ้นสู่ท่าเรือและสรุปผลการปฏิบัติ

ซึ่งภารกิจวันนี้ทีมประดาน้ำ จะลงไปบันทึกภาพ ทั้งภายในและภายนอกเรือหลวงสุโขทัย นำมาใช้ประกอบกับการสอบสวนที่ได้ดำเนินการไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อให้ทราบถึงสาเหตุที่แท้จริงของการอับปาง และเป้าหมายหลัก คือ การค้นหาผู้สูญหายที่เหลืออีก 5 นาย การลงไปทำให้ยุทโธปกรณ์ของสหรัฐอเมริกาที่ติดอยู่กับเรือหลวงสุโขทัยไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป และการนำยุทโธปกรณ์บางอย่างกลับขึ้นมา

ในส่วนของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา จะมีเรือ Ocean Valor พร้อมเจ้าหน้าที่จากหน่วยประดาน้ำและกู้ซ่อมเคลื่อนที่ จากฐานทัพเรือในรัฐฮาวาย เข้าร่วมสนับสนุน 17 นาย ขณะที่กองทัพเรือไทย จะมีเรือหลวงรัตนโกสินทร์ เรือต่อต้านทุ่นระเบิด 2 ลำ เรือตรวจการณ์ 2 ลำ เรือระบายพลขนาดกลาง 1 ลำ พร้อมเจ้าหน้าที่ชุดเก็บกู้วัตถุระเบิด 40 นาย เข้าร่วมปฏิบัติภารกิจ

อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ กองทัพเรือ และกองทัพเรือสหรัฐ จะเริ่มปฏิบัติภารกิจในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2567 โดยคาดว่า จะเสร็จสิ้นภารกิจในวันที่ 14 มีนาคม 2567 ทั้งนี้ กองทัพเรือจะแจังความคืบหน้าในการปฏิบัติให้ทราบอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่สำนักงานเจ้าท่าภูมิภาค สาขาประจวบคีรีขันธ์ ออกประกาศให้ระมัดระวังการเดินเรือ โดยระบุว่า ได้รับแจ้งจาก กองเรือทุ่นระเบิด กองเรือยุทธการ (หมวดเรือค้นหาและปลดวัตถุอันตราย เรือหลวงสุโขทัย) ว่ามีแผนปฏิบัติภารกิจการค้นหาและปลดวัตถุอันตรายเรือหลวงสุโขทัยที่อับปางลง ระหว่างวันที่ 19 ก.พ. – 12 มี.ค. 2567 เป็นการเร่งด่วน โดยมีกองเรือยุทธการ กองทัพเรือเป็นหน่วยรับผิดชอบหลักในการปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้