อับราฮัม โทเลนติโน่ ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกประเทศฟิลิปปินส์ เปิดเผยกับสำนักข่าว “เอเอฟพี” ว่า คณะกรรมการโอลิมปิกฟิลิปปินส์ได้ส่งจดหมายถึงคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซี) เมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว เพื่อขออนุญาตเป็นกรณีพิเศษ ในการส่งแมนนี่ ปาเกียว ตำนานนักชกดังของประเทศ เข้าร่วมแข่งขันมวยสากลชายในมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ในปีหน้า

อย่างไรก็ตาม โทเลนติโน่กล่าวว่า คาดหวังว่าจะได้โควต้าไวลด์การ์ดจากไอโอซี ถึงแม้จะไม่ได้ผ่านขั้นตอนการแข่งขันคัดเลือกเพื่อคว้าโควต้าตามปกติก็ตาม เนื่องจากปาเกียวมีร่างกายฟิตแข็งแรงยิ่งกว่านักกีฬาหลายคน และยืนยันว่าหากปาเกียวได้รับไวลด์การ์ดจะไม่กระทบกับโควต้าของนักมวยฟิลิปปินส์คนอื่นๆ แต่อย่างใด

ด้านปาเกียวซึ่งเป็นนักชกดีกรีแชมป์โลก 8 รุ่นคนแรกและคนเดียวของโลก เผยกับ “เอเอฟพี” ว่า ไม่เคยแข่งขันในโอลิมปิกเกมส์มาก่อน หากได้เข้าร่วมแข่งขันและคว้าเหรียญทองได้ ก็จะเป็นการทำให้ฝันที่มีมายาวนานเป็นจริง ส่วนเรื่องอายุนั้น มั่นใจว่าจะสามารถดวลหมัดกับนักชกอายน้อยกว่าได้สบาย เพราะตอนนี้ยังรู้สึกเหมือนตัวเองอายุเพียง 30 ไม่ก็ 28 ปีเท่านั้น นั่นคือความลับของแมนนี่ ปาเกียว เจ้าของฉายา “แพ็กแมน” เผยด้วยว่า วางแผนจะชกไฟต์พิเศษที่ญี่ปุ่นและประเทศไทยในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า