กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช โพสต์บรรยากาศการเคลื่อนย้าย “ช้างไทย” พลายศักดิ์สุรินทร์ ทูตสันถวไมตรี กลับมาสู่อ้อมกอดประเทศไทย สำหรับขั้นตอนการขนย้าย “พลายศักดิ์สุรินทร์” ได้ เริ่มการเคลื่อนย้ายในคืน วันที่ 1 ก.ค. 2566 เวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นศรีลังกา จากนั้นเวลา ประมาณ 00.20 น. นำช้างเดินเข้ากรง โดยใช้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงช้างไปไว้บนรถเทรลเลอร์ลากพ่วง และเวลา 01.05 น. เริ่มขนย้ายทางรถยนต์จากสวนสัตว์ Dehiwala ไปยังสนามบิน “บันดารานายาเก” กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา เวลา 03.00 น. ถึงคาร์โก้สนามบิน เวลา 03.25 น. สัตวแพทย์เก็บอุจจาระ ตรวจสอบช้าง และยกช้างเปลี่ยนรถ และเคลื่อนสู่เครื่องบิน พิธีการศุลกากร (ตม.) และโหลดสัมภาระและใช้รถเครนขนาดใหญ่ย้ายกรงช้างจากรถเทรลเลอร์ ในเวลา04.00 – 04.50 น.ได้เคลื่อนย้ายกรงเข้าไปในเครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) ซึ่งช่วงการยกกรงช้างโดยรถเครน ซึ่งขณะปฏิบัติการมีเจ้าหน้าที่ร่วมดำเนินการประมาณ 40 คน จากนั้นเวลา 07.30 น.เครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) จากนั้นเครื่องบินขนส่งรัสเซียจะเริ่มเดินทาง เพื่อบินสู่สนามบินเชียงใหม่ ประเทศไทย โดยใช้เวลาในการทำการบินประมาณ 5-6 เนื่องจากต้องใช้เพดานบินและความเร็วต่ำ โดยพลายศักดิ์สุรินทร์จะอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของควาญช้างนายทรชัยสิทธิ์ ศิริ นายศุภชัย บุญเกิด นายไกรสร เครือจันทร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสถาบันคชบาลแห่งชาติฯ รวมจำนวน 3 คน และ Mr. Don Upul Jayarathna Denelpitiyage หัวหน้าชุดควาญศรีลังกา จากสวนสัตว์ Dehiwala จำนวน 1 คน ที่ช่วยปฏิบัติหน้าที่ในการร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินขนส่ง ซึ่งการเคลื่อนย้ายช้างครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกในการขนย้ายสิ่งมีชีวิต ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยบินมา ทั้งนี้ล่าสุดกรมอุทยานฯระบุว่า “พลายศักดิ์สุรินทร์” ช่วงบนเครื่อง IL-76 มีอาการนิ่งสงบ โดยขณะเดินทางกลับประเทศไทย จะมีกล้องวงจรปิดคอยสังเกตพฤติกรรมตลอด ด้านนายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง รักษาราชการแทนอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช กล่าวว่า “พลายศักดิ์สุรินทร์” จะเดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ประมาณ 14.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 5 – 6 ชั่วโมง หากช้างมีสภาพปกติจะเคลื่อนย้ายไปกักตัวเพื่อเฝ้าระวังโรคติดต่อประมาณ 30 วัน ภาพรวมช้างมีอาการนิ่งสงบ จึงยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้ยาซึม และได้ติดกล้องวงจรปิดคอยสังเกตุพฤติกรรมตลอดเวลาด้วย ขณะที่ก่อนหน้านี้ น.ส.กัญจนา ศิลปอาชา ที่ปรึกษาคณะทำงานยุทธศาสตร์กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้ออกเดินทางไปดูแลการเตรียมพร้อมขนย้าย “พลายศักดิ์สุรินทร์” ที่สวนสัตว์เดฮิวาลา กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกาตั้งแต่เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2566 โดย น.ส.กัญจนา เป็นผู้ที่พยายามผลักดันให้มีการนำช้างกลับมาดูแลรักษาที่ประเทศไทย นับตั้งแต่ทราบเมื่อเดือนสิงหาคม 2565 ทั้งนี้ในระหว่างการเดินทางได้ไลฟ์สดการขนย้าย “พลายศักดิ์สุรินทร์” กลับสู่ประเทศไทยผ่านเฟซบุ๊กด้วย ด้านนายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้เดินทางไปรอรับพลายศักดิ์สุรินทร์ที่จะเคลื่อนย้ายมาจากศรีลังหาถึงประเทศไทยในวันที่ 2 กรกฎาคมนี้ ที่ ท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ จังหวัดเชียงใหม่ จากนั้นจะส่งตัวไปรับการยังสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ จังหวัดลำปาง เพื่อดูแลรักษาให้มีอาการปกติ