“จีโน่” อาฒยา ลุย WTGL! ผนึกซูเปอร์สตาร์โลก เปิดศึกกอล์ฟหญิงลีกใหม่ พ.ย.นี้
อีกหนึ่งเวทีใหญ่ที่แฟนกอล์ฟชาวไทยต้องจับตา เมื่อ “จีโน่” อาฒยา ฐิติกุล โปรกอล์ฟสาวขวัญใจชาวไทย ตอบรับเข้าร่วมการแข่งขัน “Women’s Team Golf League” หรือ “WTGL” ลีกกอล์ฟหญิงประเภททีมรูปแบบใหม่ ซึ่งรวบรวมนักกอล์ฟระดับโลกมาประชันฝีมือในรูปแบบการแข่งขันที่ผสมผสานกอล์ฟ เทคโนโลยี และความเป็นกีฬาประเภททีมเข้าไว้ด้วยกัน
WTGL เกิดจากความร่วมมือระหว่าง LPGA และ TMRW Sports เตรียมเปิดฤดูกาลแรกในเดือนพฤศจิกายน ที่ SoFi Center เมืองปาล์ม บีช การ์เดนส์ รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา หลังจบโปรแกรมการแข่งขันปกติของ LPGA Tour
ล่าสุด ฝ่ายจัดการแข่งขันเปิดเผยรายชื่อนักกอล์ฟฤดูกาลแรกครบ 25 คน แบ่งออกเป็น 5 ทีม ได้แก่ Atlanta Drive GC, Boston Common Golf, Los Angeles Golf Club, Motor City Golf Club และ New York Golf Club
ไฮไลต์สำคัญสำหรับแฟนกีฬาชาวไทย คือ “จีโน่” อาฒยา จะลงสนามให้กับ Motor City Golf Club ร่วมกับนักกอล์ฟชื่อดังอย่าง หยิน รัวหนิง จากจีน, เล็กซี่ ธอมป์สัน จากสหรัฐฯ, บรู๊ค เฮนเดอร์สัน จากแคนาดา และอัลบาน วาเลนซูเอล่า จากสวิตเซอร์แลนด์
โดยเฉพาะการกลับมาจับคู่กับ “หยิน รัวหนิง” เพื่อนสนิทใน LPGA Tour ยิ่งทำให้ทีมนี้น่าจับตามอง เพราะทั้งคู่เคยประสบความสำเร็จในการแข่งขันประเภททีมร่วมกันที่รัฐมิชิแกนเมื่อปี 2024
อาฒยาเปิดเผยว่า รู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลแรกของ WTGL เพราะทั้งการแข่งขันประเภททีม เกมที่รวดเร็ว และการนำเทคโนโลยีเข้ามาใช้ จะช่วยเปิดโลกของกีฬากอล์ฟให้เข้าถึงแฟนกีฬารุ่นใหม่ พร้อมเปิดโอกาสให้นักกีฬาได้แสดงตัวตนและบุคลิกในมุมที่แตกต่างจากการแข่งขันกอล์ฟแบบดั้งเดิม
ขณะที่ หยิน รัวหนิง มองว่า WTGL เป็นโอกาสสำคัญทั้งสำหรับตัวเธอและวงการกอล์ฟหญิง โดยเฉพาะรูปแบบการแข่งขันประเภททีม ซึ่งจะทำให้นักกีฬาได้แสดงทั้งฝีมือและบุคลิกของตัวเองมากขึ้น พร้อมกล่าวถึงการกลับมาร่วมทีมกับจีโน่ว่า ทั้งคู่มีความทรงจำที่ยอดเยี่ยมจากการคว้าแชมป์ร่วมกันเมื่อปี 2024 และแทบรอไม่ไหวที่จะได้ลงสนามร่วมกันอีกครั้ง
25 ดาวดัง รวมแชมป์ LPGA ถึง 112 รายการ
ความเข้มข้นของ WTGL ฤดูกาลแรกไม่ได้มีเพียงชื่อของอาฒยา เพราะนักกอล์ฟทั้ง 25 คนที่ตอบรับเข้าร่วมการแข่งขันมีผลงานคว้าแชมป์ LPGA Tour รวมกันถึง 112 รายการ และกวาดแชมป์เมเจอร์รวม 15 รายการ
ในจำนวนนี้ยังมีนักกอล์ฟที่อยู่ใน 15 อันดับแรกของโลกถึง 8 คน พร้อมด้วยนักกอล์ฟชื่อดังและอดีตแชมป์ระดับโลก อาทิ ลิเดีย โค, มินจี ลี, ชาร์ลีย์ ฮัลล์, ซีลีน บูติเยร์, มิเชล วี เวสต์, โรส จาง, แดเนียล คัง และยูกะ ซาโซะ
กอล์ฟแบบเดิมอาจไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
จุดขายสำคัญของ WTGL คือการเปลี่ยนการแข่งขันกอล์ฟให้มีบรรยากาศใกล้เคียงกีฬาประเภททีมมากขึ้น การแข่งขันจะจัดภายใน SoFi Center พร้อมนำเทคโนโลยี สนามจำลอง และระบบวิเคราะห์ข้อมูลแบบเรียลไทม์เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเกม
นักกอล์ฟจะติดไมโครโฟนไร้สาย ทำให้ผู้ชมมีโอกาสสัมผัสบทสนทนา การวางแผน และกระบวนการตัดสินใจระหว่างการแข่งขันมากกว่าการชมกอล์ฟแบบปกติ นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบเชิงกลยุทธ์อย่าง “The Hammer” เข้ามาเพิ่มความตื่นเต้นของเกม
การแข่งขันแต่ละแมตช์ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง มีสองทีมดวลกันเพื่อหาผู้ชนะ โดยแต่ละทีมมีนักกอล์ฟ 5 คน แต่สามารถเลือกลงสนามในแต่ละแมตช์ได้เพียง 3 คน ทำให้การจัดตัวผู้เล่นและการวางแผนกลายเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการชิงชัย
ฤดูกาลปกติจะแข่งขันแบบพบกันหมด ก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศแบบแพ้คัดออก และรอบชิงชนะเลิศ โดยการแข่งขันจะดำเนินไปตลอดช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคม
การเข้าร่วม WTGL ของ “จีโน่” อาฒยา จึงไม่ใช่เพียงการเพิ่มอีกหนึ่งรายการในโปรแกรมแข่งขัน แต่ยังเป็นโอกาสที่โปรสาวไทยจะได้ยืนอยู่ท่ามกลางนักกอล์ฟระดับแถวหน้าของโลก ในลีกที่กำลังพยายามนำเสนอภาพใหม่ของกอล์ฟหญิงให้รวดเร็ว สนุก และเข้าถึงผู้ชมยุคใหม่มากกว่าเดิม
และเมื่อมองรายชื่อของ Motor City Golf Club ที่มีทั้ง อาฒยา–หยิน รัวหนิง–เล็กซี่ ธอมป์สัน–บรู๊ค เฮนเดอร์สัน–อัลบาน วาเลนซูเอล่า อยู่ในทีมเดียวกัน ต้องบอกว่าเป็นหนึ่งในทีมที่แฟนกอล์ฟไม่ควรมองข้าม
เดือนพฤศจิกายนนี้ แฟนกอล์ฟไทยเตรียมส่งแรงเชียร์ “จีโน่” บนอีกหนึ่งเวทีใหม่ของวงการกอล์ฟหญิงโลกได้เลย
