วงการกีฬาอเมริกันสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เมื่อเจ้าของทั้ง 32 ทีมในศึกอเมริกันฟุตบอล NFL ลงมติเป็นเอกฉันท์ อนุมัติการขาย Seattle Seahawks แชมป์ซูเปอร์โบว์ลทีมล่าสุด ให้แก่กลุ่มทุนครอบครัว Khosla ที่นำโดยมหาเศรษฐีนักลงทุน Vinod Khosla ด้วยมูลค่ามหาศาลถึง 9.612 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดเป็นเงินไทยมากกว่า 3 แสนล้านบาท โดยประมาณ
ราคาดังกล่าวส่งให้ Seattle Seahawks กลายเป็นแฟรนไชส์ที่มีการซื้อขายด้วยมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ NFL ทันที ทำลายสถิติเดิมของ Washington Commanders ที่ถูกขายให้กลุ่มทุนของ Josh Harris ด้วยราคา 6.05 พันล้านดอลลาร์ เมื่อปี 2023 อย่างขาดลอย
ดีล Seahawks มีมูลค่าสูงกว่าสถิติเดิมถึงกว่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ หรือเพิ่มขึ้นประมาณ 59% ภายในระยะเวลาเพียง 3 ปี สะท้อนให้เห็นว่ามูลค่าธุรกิจกีฬาอาชีพของสหรัฐฯ กำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
นอกจากนี้ ตัวเลข 9.612 พันล้านดอลลาร์ยังทำให้การขาย Seahawks ถูกจัดอยู่ในกลุ่มดีลทีมกีฬาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกาเหนือ โดยเป็นรองเพียงดีล Los Angeles Lakers แห่งศึก NBA ซึ่งมีมูลค่า 10 พันล้านดอลลาร์เท่านั้น
จากมรดก “พอล อัลเลน” สู่เจ้าของใหม่
Seattle Seahawks อยู่ภายใต้การดูแลของครอบครัว Paul Allen ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft มายาวนาน หลัง Allen ซื้อทีมเมื่อปี 1997 ด้วยราคาเพียง 194 ล้านดอลลาร์
หลัง Paul Allen เสียชีวิตในปี 2018 ทรัพย์สินและทีมกีฬาของเขาอยู่ภายใต้การดูแลของกองมรดก โดย Jody Allen น้องสาวทำหน้าที่ดูแลต่อ ก่อนที่กองมรดกจะประกาศเริ่มกระบวนการขาย Seahawks เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ตามเจตนารมณ์ของ Paul Allen ซึ่งกำหนดให้มีการจำหน่ายทรัพย์สินและนำรายได้ไปสนับสนุนงานด้านการกุศล
จากราคาที่ Paul Allen ซื้อทีม 194 ล้านดอลลาร์ สู่ดีลล่าสุด 9.612 พันล้านดอลลาร์ เท่ากับมูลค่าการซื้อขายเพิ่มขึ้นเกือบ 50 เท่า ในเวลาไม่ถึง 30 ปี
เจ้าของ NFL โหวตผ่าน “เป็นเอกฉันท์”
ตามกฎของ NFL การเปลี่ยนเจ้าของแฟรนไชส์จำเป็นต้องได้รับเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 3 ใน 4 หรือ 24 จากทั้งหมด 32 ทีม
แต่สำหรับดีลประวัติศาสตร์ครั้งนี้ เจ้าของทีม NFL ลงมติสนับสนุน เป็นเอกฉันท์ ในการประชุมพิเศษที่แอตแลนตา เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม
ครอบครัว Khosla ซึ่งประกอบด้วย Vinod Khosla, ภรรยา Neeru Khosla และครอบครัว จะเข้ามารับช่วงต่อ โดย Neeru Khosla จะทำหน้าที่เป็น controlling owner หรือเจ้าของผู้มีอำนาจควบคุมหลักของแฟรนไชส์
ซื้อทีมทั้งที ได้ “แชมป์” กลับบ้านทันที
สิ่งที่ทำให้ดีลนี้ยิ่งถูกจับตามอง คือ Khosla ไม่ได้กำลังซื้อทีมธรรมดา แต่กำลังรับช่วงต่อทีมที่เพิ่งคว้าแชมป์ Super Bowl LX หลัง Seahawks เอาชนะ New England Patriots 29-13 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลสมัยที่ 2 ของแฟรนไชส์
Vinod Khosla กล่าวหลังได้รับการอนุมัติ โดยใจความสำคัญว่า โอกาสที่จะได้ซื้อแฟรนไชส์ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลนั้นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย พร้อมระบุถึงภารกิจต่อจากนี้แบบตรงไปตรงมาว่า ต้องรักษาเส้นทางแห่งชัยชนะ และคว้าซูเปอร์โบว์ลอีกครั้ง
ขณะที่ Roger Goodell คอมมิชชันเนอร์ NFL ยังกล่าวติดตลกถึงจังหวะการเข้าซื้อทีมของครอบครัว Khosla ว่าเป็นการเข้ามาในช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม เพราะเจ้าของทีมจำนวนมากต้องใช้เวลาหลายปีเพื่อพาทีมไปถึงซูเปอร์โบว์ล แต่เจ้าของใหม่ Seahawks กำลังจะเดินเข้าสู่ทีมพร้อมถ้วยแชมป์ใบล่าสุดตั้งแต่วันแรก
ดีล 9.612 พันล้านดอลลาร์ครั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนมือเจ้าของ Seattle Seahawks แต่ยังเป็นอีกหลักหมายสำคัญที่แสดงให้เห็นว่า “ทีมกีฬา” กำลังกลายเป็นสินทรัพย์ระดับหมื่นล้านดอลลาร์ และมูลค่าของแฟรนไชส์กีฬาชั้นนำยังมีโอกาสสร้างสถิติใหม่ได้อีกในอนาคต
ภาพ AP
