แม้อายุจะล่วงเข้าสู่วัย 39 ปี แต่ ลิโอเนล เมสซี ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของทีมชาติอาร์เจนตินา และเป็นดาวซัลโวของทัพ "ฟ้าขาว" ในศึก 2026 FIFA World Cup อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แฟนบอลทั่วโลกสังเกตเห็นระหว่างการแข่งขัน คือหลายจังหวะที่เมสซีเลือก "เดิน" มากกว่าวิ่ง จนเกิดคำถามว่าเขาโรยราหรือไม่
ล่าสุด BBC เปิดเผยข้อมูลสถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของเมสซี โดยระบุว่า ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เขาใช้การเดินคิดเป็น 47% ของระยะทางทั้งหมด ที่เคลื่อนที่ในสนาม
สถิติยังระบุว่า เมสซีวิ่งเฉลี่ยเพียง 8.2 กิโลเมตรต่อ 90 นาที และมีการเร่งสปีด (Sprint) เฉลี่ยเพียง 2.7 ครั้งต่อเกม ลดลงอย่างชัดเจนจากศึกฟุตบอลโลกปี 2022 ที่มีค่าเฉลี่ย 5.3 ครั้งต่อเกม
แม้ตัวเลขด้านการเคลื่อนที่จะลดลงตามวัย แต่ประสิทธิภาพในการเล่นกลับไม่ได้ลดลงตามไปด้วย ตรงกันข้าม เมสซียังคงเป็นผู้เล่นที่สร้างอันตรายให้คู่แข่งมากที่สุด โดยเขามีโอกาสยิงรวม 33 ครั้ง และสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมอีก 21 ครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของฟุตบอลโลก นับตั้งแต่ ดิเอโก มาราโดนา เคยทำไว้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 1986
สถิติดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า แม้เมสซีจะวิ่งน้อยลงและเลือกประหยัดพลังงานในหลายจังหวะ แต่เขากลับใช้ประสบการณ์ การยืนตำแหน่ง และการอ่านเกมอย่างเฉียบขาด เพื่อสร้างความแตกต่างให้ทีมได้อย่างต่อเนื่อง
ฟุตบอลในวัย 39 ปีของเมสซี จึงอาจไม่ใช่การเอาชนะด้วยความเร็วอีกต่อไป แต่เป็นการเอาชนะด้วย "สมอง" และวิสัยทัศน์ในการเล่น ที่ยังคงทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่อันตรายที่สุดของโลก
ภาพ AP
