ทางการสหรัฐฯ สั่งอพยพประชาชนราว 40,000 คน และสั่งปิดโรงเรียนหลายแห่งทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย หลังเกิดเหตุสารเคมีอันตรายรั่วไหลจากโรงงานผลิตชิ้นส่วนอากาศยาน ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะเกิดการระเบิดขึ้น
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่โรงงานของบริษัท จีเคเอ็น แอโรสเปซ (GKN Aerospace) ในเมืองการ์เดนโกรฟ เขตออเรนจ์เคาน์ตี โดยถังเก็บสาร "เมทิล เมทาคริเลต" (Methyl Methacrylate) ซึ่งเป็นสารเคมีหลักในการผลิตชิ้นส่วนพลาสติกสําหรับอุตสาหกรรมการบิน เกิดความร้อนสูงผิดปกติและปล่อยไอระเหยพิษปริมาณมากออกสู่อากาศ โดยภายในถังมีสารเคมีบรรจุอยู่สูงถึง 6,000-7,000 แกลลอน (ประมาณ 22,700-26,500 ลิตร) ซึ่งเจ้าหน้าที่ยังไม่สามารถระงับการรั่วไหลได้
ล่าสุด ทางการได้ขยายพื้นที่อพยพประชาชนจากเมืองการ์เดนโกรฟ ไปยังบางส่วนของอีก 5 เมืองใกล้เคียง ได้แก่ ไซเปรส, สแตนตัน, อนาไฮม์, บูเอนาพาร์ก และเวสต์มินสเตอร์
เครก โควีย์ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงเมืองการ์เดนโกรฟ แถลงเน้นย้ําว่า สถานการณ์ครั้งนี้เป็นภาวะฉุกเฉินที่มีความเสี่ยงจริง ไม่ใช่เพียงมาตรการป้องกันล่วงหน้า เนื่องจากถังเก็บสารเคมีอาจแตกร้าวจนสารเคมีไหลนองพื้น หรืออาจเกิดการระเบิดรุนแรงขึ้นได้ ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยเร่งวางแนวกระสอบทรายเพื่อสกัดกั้นไม่ให้สารเคมีไหลลงท่อระบายน้ําและคลองสาธารณะ ซึ่งอาจไหลลงสู่มหาสมุทรต่อไป
สําหรับสาร "เมทิล เมทาคริเลต" มีคุณสมบัติระเหยง่าย ติดไฟง่าย และมีความเป็นพิษสูง โดยเจ้าหน้าที่สามารถควบคุมถังที่เสียหายได้แล้ว 1 ถัง แต่ถังที่เหลืออีก 1 ถังยังคงอยู่ในขั้นวิกฤต อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต โดยเจ้าหน้าที่ยังคงเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิดตลอด 24 ชั่วโมง
Cr.AP
