เว็บไซต์ NASA Earth Observatory เผยแพร่ภาพถ่ายจากดาวเทียมเทอร์รา (Terra) เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2569 แสดงให้เห็นภาพมุมสูงของภาคเหนือประเทศไทย โดยเฉพาะจังหวัดเชียงใหม่ที่ถูกปกคลุมด้วยกลุ่มควันหนาทึบจนมองไม่เห็นทัศนียภาพของภูเขาและตัวเมือง สะท้อนถึงวิกฤตมลพิษทางอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงฤดูแล้งปีนี้
งานวิจัยระบุว่าฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM 2.5) ในเชียงใหม่กว่า 70 เปอร์เซ็นต์ ในเดือนเมษายน มาจากการเผาในพื้นที่เกษตรกรรมและป่าไม้ เพื่อเตรียมพื้นที่เพาะปลูกและรักษาระบบนิเวศ ภูมิประเทศที่เป็นแอ่งกระทะและหุบเขาขัดขวางการไหลเวียนของอากาศ ประกอบกับการผกผันของอุณหภูมิทําให้มลพิษถูกกักขังอยู่ในพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีไอเสียจากยานพาหนะและโรงงานอุตสาหกรรมร่วมด้วย
ข้อมูลจาก World Air Quality Index บันทึกระดับ PM 2.5 อยู่ในระดับ "ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมาก" เสี่ยงต่อโรคทางเดินหายใจและโรคหัวใจ หมอกควันพ่นพิษใส่เศรษฐกิจเชียงใหม่และพื้นที่ใกล้เคียง โดยเฉพาะ "เมืองปาย" จังหวัดแม่ฮ่องสอน ที่มีรายงานว่าจํานวนนักท่องเที่ยวลดลงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ หลังจากต้องเผชิญกับควันพิษต่อเนื่องนานกว่าหนึ่งเดือน
ศูนย์อุตุนิยมวิทยาเฉพาะทางอาเซียน (ASMC) ได้ยกระดับการเตือนภัยขึ้นเป็น ระดับ 3 (ระดับสูงสุด) พร้อมแจ้งเตือนความเสี่ยงของหมอกควันข้ามพรมแดนรุนแรงในอนุภูมิภาคแม่น้ําโขง เนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งผิดปกติและกระแสลมที่อาจพัดพาจุดความร้อนให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปจนกว่าจะเข้าสู่ฤดูฝนในเดือนพฤษภาคม
